máquina validadora de billetes

Una máquina de sellado de boletos es un dispositivo mecánico o electromecánico instalado en los puntos de entrada del transporte público, estacionamientos o estaciones de peaje que imprime un boleto con un código de fecha, hora y ubicación. Este sello convierte un boleto no validado en un comprobante de compra y establece cuándo el titular tuvo derecho a usar un servicio. El tipo más común sujeta el boleto entre dos troqueles metálicos, uno que golpea un mecanismo de fecha y hora sobre la superficie mientras el otro ancla el boleto en su lugar.

En los sistemas de transporte público urbano, estas máquinas suelen montarse en andenes de estaciones o en barreras. Cuando un pasajero inserta un boleto de papel, el platillo de la máquina avanza ligeramente, activando una palanca o botón que hace que el cabezal de sellado descienda e impacte el boleto con fuerza. Los modelos mecánicos más antiguos utilizan un mecanismo de resorte; las versiones más nuevas emplean actuadores de solenoide. Los troqueles contienen ruedas o diales numéricos intercambiables que giran para mostrar la hora y la fecha actuales, lo que requiere un ajuste manual por parte del personal de la estación al comienzo de cada turno.

Problemas de desgaste y fiabilidad

Los principales puntos de falla son los troqueles desgastados o astillados que producen impresiones ilegibles, y el atasco cuando los boletos arrugados o de gran tamaño se alojan en el mecanismo de agarre. La fatiga del resorte en las máquinas más antiguas provoca un sellado intermitente, donde algunos boletos reciben solo impresiones parciales. Existen selladoras a base de tinta, pero son menos comunes en entornos de uso intensivo porque la tinta puede secarse o mancharse antes de que los inspectores revisen el boleto. La fuerza requerida para hacer una muesca permanente clara significa que los troqueles deben golpear con una presión significativa, a veces superando los 500 libras por pulgada cuadrada, lo que acelera el desgaste.

Los datos de ubicación y hora en el sello cumplen dos funciones: evitan la reventa de boletos al fijar el documento a un viaje o sesión de estacionamiento específicos, y proporcionan a los inspectores una verificación visual rápida que valida el boleto sin requerir lectores electrónicos o capacitación del personal en sistemas complejos. Esta simplicidad es la razón por la que las variantes todavía aparecen en estacionamientos y algunas redes ferroviarias regionales, incluso donde la emisión de boletos digitales domina los centros urbanos.

El dispositivo a veces se denomina validador de boletos, sello de fecha o máquina validadora. El nombre 'máquina de sellado' refleja el método real de marcado, distinguiéndolo de los lectores electrónicos que escanean códigos de barras o los sistemas de pago sin contacto. En los sistemas de tránsito europeos, estas máquinas son especialmente frecuentes en las estaciones donde los boletos de papel siguen siendo la norma, y los equipos de mantenimiento las conocen por la frecuencia de reemplazo de troqueles que requieren.