aéreo

En el mantenimiento de aviación, una antena aérea es una antena montada en el fuselaje, ala o cola de una aeronave que transmite y recibe señales de radio durante el vuelo. A diferencia de la definición terrestre, el término en el trabajo de aeronaves se refiere específicamente al dispositivo físico y su instalación, no al medio en sí. La antena aérea debe funcionar de manera confiable en altitud, a velocidad y en un amplio rango de temperaturas y presiones atmosféricas.

Las aeronaves llevan múltiples antenas aéreas para diferentes propósitos. Las antenas de comunicación VHF (Very High Frequency) manejan el tráfico de voz de piloto a control de tráfico aéreo. Las antenas UHF soportan frecuencias militares o especializadas. Las antenas de navegación incluyen receptores de localizador y senda de planeo ILS (Instrument Landing System), además de antenas VOR (VHF Omnidirectional Range). Las antenas de transpondedor transmiten la posición e identificación de la aeronave a los sistemas de radar en tierra. Cada tipo tiene diferentes impedancias, respuestas de frecuencia y requisitos de instalación.

Fallos comunes y puntos de inspección

Las antenas aéreas fallan debido a corrosión, daños por impacto, agrietamiento de la cubierta dieléctrica y degradación del conector. El rocío salino y la exposición a los rayos UV degradan las superficies externas. El impacto de equipos terrestres, granizo o colisiones con aves puede agrietar el radomo (la cubierta protectora) o doblar el elemento activo. Los conectores sueltos o corroídos causan una pérdida intermitente de la señal y se encuentran entre los hallazgos de mantenimiento más frecuentes. La inspección periódica incluye la verificación de daños visibles, la comprobación de un montaje seguro, la prueba de continuidad de la línea de alimentación y la confirmación de la intensidad de la señal en vuelo o con equipos de prueba en tierra.

El término 'aéreo' deriva del latín aerius, relacionado con el aire, y sigue siendo el vocabulario estándar de aviación británico y europeo. Los manuales de mantenimiento norteamericanos a menudo usan 'antena', aunque ambos términos se entienden en toda la industria. La remoción y el reemplazo de antenas aéreas es un trabajo de mantenimiento rutinario realizado por técnicos con licencia de acuerdo con los boletines de servicio del fabricante, que especifican los valores de torque para el hardware de montaje, los tipos de conectores y los procedimientos de nueva prueba para confirmar el funcionamiento adecuado después de la instalación.