amerizar

Amerizar una aeronave significa aterrizarla deliberadamente sobre el agua cuando ya no es posible continuar volando. Se trata de un aterrizaje forzoso controlado, no de un procedimiento de recuperación. El piloto elige la superficie del agua en lugar de la tierra porque ofrece el mejor resultado de supervivencia dadas las condiciones de la aeronave, el estado del combustible o el patrón de falla del motor. El agua proporciona una absorción de energía más suave que el terreno, y el rescate suele ser más rápido en vías navegables pobladas o rutas marítimas.

El término proviene del verbo "to ditch" en el sentido de desechar o abandonar, aunque el objetivo no es perder la aeronave sino preservar a la tripulación y a los pasajeros. La aviación militar adoptó la palabra primero; los operadores civiles comenzaron a usarla rutinariamente durante la era de los jets a medida que el vuelo transoceánico se volvió estándar. Un amerizaje no es lo mismo que un impacto incontrolado en el agua, que es un accidente; el amerizaje requiere la intervención del piloto y una planificación intencional, incluso si esos momentos duran solo segundos.

Procedimiento y factores de la aeronave

Antes de amerizar, las tripulaciones reducen la velocidad a la mínima segura para minimizar las fuerzas de impacto. El tren de aterrizaje se retrae para reducir la resistencia y evitar volcar. Los flaps se bajan parcialmente para aumentar la sustentación y reducir la velocidad de descenso. La aproximación se realiza contra el viento y paralela a cualquier patrón de oleaje visible. El impacto ocurre a la velocidad aerodinámica más baja posible, típicamente de 50 a 80 nudos, dependiendo del peso y diseño de la aeronave.

Las aeronaves anfibias y los hidroaviones están diseñados para amerizar; sus cascos y fuselajes reforzados pueden soportar el impacto del agua y flotar después. El amerizaje de aeronaves con ruedas es más peligroso porque el fuselaje no está sellado para la inmersión en agua. Los aviones de pasajeros presurizados deben despresurizarse antes de la entrada al agua o la cabina colapsará hacia adentro. Las salidas de emergencia se inundan rápidamente y la evacuación debe realizarse en cuestión de minutos en agua fría.

Las aeronaves modernas de largo alcance llevan balsas salvavidas, equipos de señalización y ayudas de flotación específicamente para escenarios de amerizaje. La capacitación en procedimientos de amerizaje es obligatoria para las tripulaciones en rutas donde la tierra no está al alcance del planeo, particularmente sobre océanos y regiones polares. El término sigue siendo parte del vocabulario estándar de la aviación a pesar de la rareza de los amerizajes reales en operaciones comerciales, donde la fiabilidad mecánica y los aeropuertos alternativos han hecho que el escenario sea poco común.