segunda siega

El rebrote es la hierba que vuelve a crecer en un prado después de que se ha cortado y retirado la primera cosecha de heno. En la ganadería tradicional de leche y carne, un solo campo podía producir dos o incluso tres cortes en una temporada, y el rebrote proporcionaba forraje suplementario esencial para los animales a finales del verano y en otoño. El término sigue arraigado en el vocabulario agrícola y la gestión de la tierra, aunque la práctica en sí ha dado paso en gran medida al pastoreo rotativo moderno y la producción de ensilaje.

La calidad y el rendimiento del rebrote dependían en gran medida de la fertilidad del suelo, la humedad y el momento del primer corte. Si el heno se cosechaba a principios de junio, el rebrote podría estar listo para pastar o cortar de nuevo a finales de julio o agosto. Los agricultores que querían un rebrote fuerte dejaban el primer corte relativamente tarde, sacrificando algo de calidad temprana del heno para fomentar un segundo crecimiento robusto. Por el contrario, cortar demasiado pronto en la temporada a menudo dejaba los campos demasiado débiles para producir un rebrote que valiera la pena.

Por qué el nombre es importante

La palabra proviene del inglés antiguo aeftermaath, de maath que significa siega o la cosecha misma. Aftermath significa literalmente la siega posterior. Los dialectos regionales a veces lo llamaban fog (de una palabra antigua para la hierba de rebrote), particularmente en el norte de Inglaterra y Escocia, lo que creaba una posible confusión en las transacciones agrícolas y los acuerdos de alquiler.

El rebrote tenía un valor económico real en el año agrícola. El ganado vacuno y ovino lo pastoreaba después de la cosecha, complementando el heno almacenado durante la temporada de pastoreo tardía. Un rebrote productivo podía reducir la cantidad de heno que necesitaba almacenarse durante el invierno. Sin embargo, un rebrote deficiente a menudo se pastoreaba demasiado o se dejaba semillar, lo que dañaba la estructura del suelo y reducía la productividad en los años siguientes.

La práctica disminuyó a medida que el fertilizante nitrogenado se volvió asequible y accesible después de la década de 1960, lo que permitió a los agricultores maximizar los cortes únicos y usar la suplementación con granos comprados en su lugar. Las granjas lecheras intensivas modernas suelen utilizar ensilaje de maíz o mezclas de raigrás italiano, que se cosechan mecánicamente en su punto máximo de nutrición en lugar de gestionar el rebrote natural. El término persiste principalmente en la escritura agrícola histórica, los contextos de pastoreo de conservación y las discusiones sobre la gestión tradicional de los prados.