árido

El árido, abreviado como ag en obra, es el material de relleno principal en el hormigón: las piedras, grava y arena que constituyen del 60 al 75 por ciento de la mezcla en volumen. La pasta de cemento une estas partículas, pero el propio árido soporta la mayor parte de la carga estructural. Sin él, solo se tendría un cemento débil y costoso. El término abarca desde material muy fino (finos) hasta piedras gruesas de aproximadamente 40 mm de diámetro, dependiendo de la aplicación y la capacidad de la mezcladora.

En una obra de hormigón, el árido llega en distintas granulometrías. El árido fino es arena, generalmente de 0 a 4 mm o de 0 a 5 mm, según las normas regionales. El árido grueso va desde 4 mm hasta 10, 14, 20 o 40 mm, con el límite de tamaño establecido por el diseño de la mezcla y el espesor del hormigón que se va a colocar. Una losa delgada podría usar solo árido grueso máximo de 10 mm, mientras que una cimentación masiva puede admitir 40 mm. La granulometría correcta, medida mediante el tamizado de una muestra, afecta la trabajabilidad, la resistencia y la cantidad de cemento necesaria para lograr una resistencia objetivo.

El origen y el costo son importantes. El árido se extrae de canteras, pozos y lechos de ríos, luego se lava, tritura y tamiza. El material es barato por peso, pero pesado de transportar, por lo que la distancia de la obra a la cantera influye más en el costo total que el propio árido. El árido reciclado de hormigón demolido puede sustituir al material virgen en trabajos no críticos, aunque el control de calidad es más laxo. La pulverización de sal en el árido marino o la sílice reactiva en algunas piedras gruesas pueden causar daños a largo plazo en el hormigón, por lo que existen pruebas y certificados de materiales.

Surgen problemas cuando el árido no cumple con las especificaciones. Demasiados finos (polvo de arcilla) debilitan el hormigón y atrapan aire. Las piedras de gran tamaño que no pueden compactarse correctamente en el hormigón crean huecos y planos débiles. La contaminación por tierra, materia orgánica o sal degrada la durabilidad. En obra, el árido debe mantenerse limpio y separado por tamaño; el árido húmedo y el árido seco se comportan de manera diferente en la mezcladora, y la humedad afecta la relación agua-cemento final si no se tiene en cuenta. Almacenar el árido sin drenaje o cubierta puede provocar la segregación (las piedras gruesas ruedan hacia los bordes) y la contaminación por lluvia o polvo.

La abreviatura ag es una forma abreviada de construcción. La verá en diseños de mezcla escritos como proporciones como 1:2:4 (cemento a árido fino a árido grueso), en albaranes de entrega y en conversaciones en obra sobre el suministro de áridos. Los términos relacionados incluyen árido fino (arena), árido grueso (grava o piedra) y árido ligero (pómez, arcilla expandida o escoria utilizada en mezclas especiales). Comprender la granulometría y la calidad del árido es esencial para cualquiera que pida hormigón, especifique mezclas o solucione fallos en el hormigón.