línea de abonado digital asimétrica

La línea de abonado digital asimétrica, o ADSL, es una tecnología de transmisión de datos que funciona sobre el cableado telefónico de cobre estándar. Divide el ancho de banda disponible de forma desigual entre las direcciones de bajada (hacia el usuario) y de subida (desde el usuario), ofreciendo normalmente velocidades de descarga de 1 a 24 megabits por segundo frente a velocidades de subida de 0,5 a 3,5 megabits por segundo. Esta asimetría refleja el uso en el mundo real: la mayoría de las personas descargan mucho más contenido del que envían.

La tecnología logra esto dividiendo el par de cobre en tres bandas de frecuencia utilizando la multiplexación por división de frecuencia. Las frecuencias más altas transportan la señal de bajada, las frecuencias medias transportan el tráfico de subida y la banda más baja conserva el canal de voz original, lo que permite el servicio telefónico simultáneo en la misma línea. Los "splitters" o divisores, tanto en el extremo del cliente como en la central telefónica, separan estas señales, dirigiéndolas al equipo adecuado.

Distancia y degradación

El rendimiento de ADSL se degrada drásticamente con la distancia a la central. A 1 kilómetro se puede alcanzar la velocidad nominal completa; a 5,5 kilómetros, las velocidades a menudo caen por debajo de 1 megabit por segundo. La calidad de la línea importa igualmente: las malas condiciones del cable, los "bridge taps" y las interferencias eléctricas reducen la velocidad máxima alcanzable. Un técnico medirá la relación señal/ruido en la línea para predecir si la ubicación de un cliente puede soportar ADSL, y mucho menos a las velocidades comercializadas.

La tecnología surgió a mediados de la década de 1990 como una forma de ofrecer servicios de internet y video a través de la infraestructura telefónica existente sin reemplazar la red de cobre. Estándares como ADSL2 y ADSL2+ aumentaron posteriormente las velocidades máximas a 24 y 28 megabits por segundo respectivamente, pero la asimetría fundamental se mantuvo. ADSL ha sido superada por las tecnologías basadas en fibra en muchos mercados, aunque persiste en áreas donde la infraestructura de cobre es densa y el despliegue de fibra sigue siendo antieconómico.