cargar de vuelta

La carga de retorno significa cargar un vehículo con mercancía para el tramo de vuelta de un viaje después de haber entregado su envío original. Un camión que llegó a una ciudad vacío o parcialmente lleno, entregó su carga y luego recoge flete no relacionado que se dirige de vuelta a su origen está realizando una carga de retorno. Esto transforma lo que sería un viaje de vuelta vacío no rentable en un movimiento que genera ingresos.

La práctica se sitúa entre dos costos logísticos: el gasto de operar un vehículo (combustible, tiempo del conductor, depreciación del vehículo) y el costo de viajar en vacío, que es operar un vehículo sin carga alguna. Un camión que realiza una carga de retorno cubre una parte de sus costos fijos con flete de pago, en lugar de asumir el costo total de un viaje de vuelta vacío. Las bolsas de carga, los agentes de carga y las redes logísticas existen en parte para emparejar vehículos que necesitan cargas de retorno con transportistas que necesitan espacio en esa ruta de vuelta.

Variantes y restricciones

Las cargas de retorno varían en calidad. Una carga de retorno perfecta llena el vehículo por completo; una carga de retorno parcial sigue siendo mejor que viajar en vacío. El peso, el volumen, el número de palets, la clasificación de materiales peligrosos y las ventanas de entrega son importantes. Un camión que necesita regresar a Londres con una carga completa en 18 horas no puede aceptar una carga de retorno para la Escocia rural. El control de temperatura, la fragilidad, la compatibilidad con el tipo de vehículo y la documentación aduanera (para movimientos transfronterizos) determinan si una carga de retorno es posible. Los productos perecederos, los materiales peligrosos y los artículos de gran tamaño tienen ventanas más estrechas para las coincidencias de carga de retorno.

El término proviene del acto físico de cargar mercancía en la parte trasera o posterior del vehículo una vez finalizado el trabajo de entrega principal. En el transporte ferroviario y marítimo, se aplica el principio equivalente: devolver contenedores o barcos con carga de pago en lugar de vacíos es una práctica estándar, aunque la terminología varía según el modo.

La carga de retorno es económicamente importante en industrias con desequilibrios direccionales: regiones manufactureras que exportan más de lo que importan, o centros de distribución que reciben más bienes de los que envían. Las regiones con fuertes volúmenes de importación pero débiles volúmenes de exportación crean oportunidades para que la carga de retorno equilibre las rutas. Sin la carga de retorno, las redes logísticas operarían con una utilización mucho menor o cobrarían tarifas más altas para cubrir los costos de los viajes en vacío.