vagón de equipajes

Un vagón de equipajes es un vehículo ferroviario no generador de ingresos acoplado a trenes de pasajeros para transportar baúles, maletas, correo, paquetes urgentes y otros bienes pertenecientes o que acompañan a los pasajeros a bordo. Se sitúa inmediatamente detrás de la locomotora o del vagón de correos, generalmente antes del primer coche de pasajeros, y funciona como una extensión de la sala de equipajes de la estación en lugar de una operación de carga separada.

El vagón de equipajes típico mide de 60 a 70 pies de largo con una única puerta lateral grande y dimensiones interiores de aproximadamente 9 pies de ancho y 6.5 pies de alto, lo que proporciona aproximadamente de 3,500 a 4,500 pies cúbicos de espacio utilizable. Una tripulación de uno o dos manipuladores de equipaje trabaja en el interior durante las paradas en la estación, cargando y descargando con carretillas de mano o patines de rodillos. Los vagones se asientan sobre bastidores de bogies de pasajeros estándar con una suspensión relativamente ligera, ya que las pilas de equipaje se colocan más bajas y distribuyen el peso de manera diferente a como lo hacen los asientos de pasajeros. Algunos vagones de equipajes se construyeron como unidades combinadas, con un extremo dedicado al correo y el otro al equipaje.

La distinción entre un vagón de equipajes y un vagón de correos radica en la función y el personal. Los vagones de equipajes transportan las pertenencias de los pasajeros y operan bajo la tripulación del tren; los vagones de correos transportan la carga del servicio postal y suelen albergar a los empleados del Servicio de Correo Ferroviario que clasifican el correo en ruta. Un solo vagón podría realizar ambas funciones. Los vagones exprés, que manejaban carga urgente para empresas de transporte urgente, eran mecánicamente similares pero operaban bajo diferentes contratos comerciales y servían al tráfico no de pasajeros.

Los vagones de equipajes se volvieron menos comunes a medida que el transporte ferroviario de pasajeros de larga distancia disminuyó después de 1960. Las aerolíneas eliminaron la necesidad del transporte de baúles. Los trenes modernos de Amtrak tienen un espacio mínimo para equipaje, confiando en su lugar en programas de equipaje facturado en las estaciones. Los vagones de equipajes que sobreviven ahora aparecen principalmente en ferrocarriles históricos y trenes de excursión donde restauran la logística práctica de los viajes históricos.