capó

El capó es el panel abisagrado que cubre el compartimento del motor de un automóvil, proporcionando acceso al motor, radiador, batería y componentes auxiliares. En la mayoría de los vehículos modernos, se abre hacia adelante o hacia arriba desde el extremo del parabrisas del vehículo. Su función principal es proteger el motor de la intemperie y los escombros, al tiempo que permite a los técnicos y propietarios realizar el mantenimiento, la reparación e inspección del motor sin quitar toda la fascia delantera.

Los capós suelen fabricarse de acero, aluminio o materiales compuestos, dependiendo de la filosofía de diseño del vehículo y los objetivos de peso. Los capós de acero siguen siendo comunes en la producción en volumen debido a su costo y reparabilidad; los daños pueden repararse con martillo o el panel puede reemplazarse de manera asequible. Los capós de aluminio ahorran peso, pero requieren diferentes herramientas y técnicas de reparación. Los vehículos de alto rendimiento o ligeros pueden usar compuestos de fibra de carbono o fibra de vidrio, aunque estos son caros y más difíciles de reparar en el campo.

Desafíos de diseño y ajuste

El capó debe sellar adecuadamente contra la entrada de la intemperie, al tiempo que debe ser lo suficientemente ligero como para abrirse y cerrarse sin un esfuerzo excesivo. La mayoría de los capós incorporan una junta de goma o un sello de espuma alrededor del perímetro para excluir el agua y el polvo. El mecanismo de bisagra, típicamente de dos o cuatro puntos, debe soportar el peso completo sin desviaciones, y el puntal o varilla de soporte que mantiene el capó abierto debe ser lo suficientemente robusto como para evitar el colapso si el vehículo está estacionado en una pendiente. La desalineación del capó con respecto a las aletas y la parrilla es una queja común después de daños frontales menores o trabajos de reparación deficientes.

El término 'bonnet' se usa principalmente en el Reino Unido y la Commonwealth; el inglés americano usa 'hood'. La etimología es oscura, pero probablemente deriva de 'bonnet' como prenda de vestir, con el sentido automotriz surgiendo a principios del siglo XX. Algunas fuentes sugieren que se aplicó por primera vez a las cubiertas de tela suave instaladas en los primeros motores de gasolina antes de que los paneles metálicos rígidos se convirtieran en estándar.

En servicio, los capós son vulnerables a la corrosión por la sal de la carretera, los impactos de los escombros en las autopistas y los daños por granizo. Son de los primeros paneles en sufrir picaduras de piedras y oxidación alrededor de los bordes y puntos de bisagra. El reemplazo o repintado es una reparación de carrocería rutinaria; el desgaste de las bisagras o la falla del pestillo generalmente se aborda como parte del mantenimiento preventivo en vehículos con mayor kilometraje.