broza

Brood es la masa fina y pegajosa de arcilla, limo y roca sin valor que se adhiere al mineral de estaño y cobre durante la extracción. No es mineral en sí, sino más bien el recubrimiento y la roca huésped meteorizada que debe separarse antes de que el mineral pueda concentrarse. En la práctica, el brood se forma donde el agua ha penetrado en la roca fracturada, convirtiendo el cuarzo, el feldespato y otros minerales de desecho en una pasta cohesiva que recubre y une las partículas de mineral.

La composición varía según el yacimiento y la profundidad. Cerca de la superficie, el brood es predominantemente arcilla y minerales oxidados, a veces con arena. A mayor profundidad, puede contener más cuarzo y roca feldespática parcialmente descompuesta. La pegajosidad es muy importante: el mineral incrustado con brood no se lavará fácilmente y las finas partículas de arcilla obstruyen las cribas e interfieren con la separación por gravedad en los cobertizos de preparación. El mineral con mucho brood es más lento y costoso de procesar que el mineral limpio de las explotaciones más profundas.

Separación y eliminación

Tradicionalmente, los mineros eliminaban el brood a mano antes de transportar el mineral a las plantas de preparación, utilizando chorros de agua y frotando. Los depuradores mecánicos y los clasificadores en espiral asumieron más tarde esta tarea, utilizando agitación y flujo de agua para separar la arcilla de las partículas de mineral más pesadas. La lechada de brood se llevaba a estanques de decantación o lagunas de relaves. En algunas operaciones, particularmente en la minería de estaño de Cornualles, el brood se desechaba en pozos de residuos dedicados en lugar de mezclarse con otros relaves, porque su alto contenido de arcilla podía obstruir los desagües en el terreno cercano.

El término tiene sus raíces en la imagen de materia sin valor agrupada alrededor de mineral valioso, de la misma manera que una nidada de criaturas no deseadas podría agruparse alrededor de la comida. Es regional: los mineros de Cornualles y Devon lo usaban libremente, pero la palabra rara vez aparece en los registros mineros estadounidenses o australianos para el mismo material, que más a menudo se llamaba slime o clay burden. El uso moderno ha desaparecido en gran medida a medida que la minería a cielo abierto y la extracción mecánica han reducido la proporción de mineral que llega a la superficie en tan malas condiciones.