calicó

El calico es una tela de algodón de tejido liso hecha de hilo hilado a partir de fibras de algodón de baja calidad o mezcladas. La tela generalmente se deja sin blanquear, lo que le da un color natural blanquecino o crema, y el tejido es lo suficientemente grueso como para que los hilos individuales permanezcan visibles a simple vista. El nombre proviene de Calicut (ahora Kozhikode) en Kerala, India, donde los comerciantes europeos encontraron telas similares en el siglo XVII. No es un textil de lujo acabado, sino una tela base utilitaria adecuada para el uso diario y la aplicación industrial.

El proceso de producción de calico es sencillo: las fibras de algodón se cardan y se hilan, luego se tejen en un telar utilizando un patrón simple de arriba a abajo. El calico se teje típicamente con un número de hilos entre 40 y 80 hilos por pulgada, lo que lo hace más poroso y absorbente que las telas de tejido más apretado como la muselina o la popelina. La tela resultante se siente áspera al tacto y tiene una textura visible. Muchos calicos se imprimen luego con patrones teñidos utilizando técnicas de serigrafía, estampado con bloques o estampado con rodillos; estos calicos estampados a menudo se llaman calicos estampados en el comercio y fueron históricamente un producto de gran volumen para la exportación a África y Asia.

El calico sin estampar sigue siendo una tela muy utilizada en la producción de prendas de vestir y artículos domésticos. Se utiliza como forro en prendas de vestir, como capa base en acolchados, como base para bordados y en muebles para el hogar. Su bajo costo, durabilidad y facilidad de impresión lo convirtieron en la opción dominante para ropa de algodón y textiles para el hogar asequibles desde el siglo XVIII hasta mediados del siglo XX. La tela también acepta tintes de manera confiable cuando se tiñe por piezas después del tejido, lo que la hace adecuada para productos de color liso.

La calidad del calico varía con el grado de algodón utilizado: los calicos más finos se fabrican con fibras discontinuas de mejor calidad y muestran menos slubs (puntos gruesos e irregulares) y menos neps (pequeños enredos de fibras). Los defectos en el calico incluyen agujeros, nudos de tejido y marcas de tensión desiguales. El apresto (almidón o acabado sintético aplicado durante la fabricación) afecta el tacto y la caída; el calico con exceso de apresto se vuelve rígido y propenso a agrietarse. El calico mercerizado, que ha sido tratado con hidróxido de sodio para hinchar las fibras, muestra un brillo y una absorción de tinte mejorados, aunque esto es menos común en la producción de calico de uso diario.

En los telares modernos, la producción de calico se ha trasladado en gran medida a Asia, donde los grados de algodón y los costos laborales favorecen la producción de gran volumen. La tela sigue siendo una especificación estándar en textiles técnicos, abastecimiento de prendas de vestir y prototipos de moda. Los diseñadores a menudo usan calico sin estampar como tela de prueba (llamada calico o muselina en corte y costura) antes de comprometerse con las tiradas de producción finales, porque su bajo costo y comportamiento predecible lo convierten en un medio de desarrollo ideal.