ángulo de caída

El ángulo de caída es el ángulo entre la línea central de una rueda y la verdadera vertical cuando se ve de frente en el vehículo. Medido en grados, describe si la parte superior de la rueda se inclina hacia adentro (caída negativa) o hacia afuera (caída positiva) en relación con la carrocería. Este ángulo existe tanto en los ejes delanteros como traseros y afecta directamente el desgaste de los neumáticos, el manejo y la estabilidad.

La mayoría de los vehículos de carretera funcionan con una ligera caída negativa, típicamente entre 0,5 y 2 grados. Esta geometría existe porque la geometría de la suspensión, el balanceo de la carrocería durante las curvas y la flexión del flanco del neumático trabajan en conjunto. Cuando se acelera en una curva, la carrocería del vehículo se inclina hacia afuera, la suspensión se comprime en las ruedas exteriores y esa caída negativa ayuda a mantener la huella de contacto del neumático perpendicular a la superficie de la carretera. Sin ella, el borde exterior del neumático se desgastaría excesivamente.

Los coches de carreras y los vehículos de alto rendimiento a menudo utilizan una caída negativa más agresiva, a veces de 3 a 4 grados o más, porque priorizan el agarre en las curvas sobre la longevidad de los neumáticos. La desventaja es un mayor desgaste en el borde interior del neumático y una reducción del rendimiento de frenado en línea recta. Los camiones y SUV suelen utilizar menos caída negativa o incluso una ligera caída positiva para la estabilidad en terrenos irregulares y para reducir el roce de los neumáticos.

Qué sale mal

Los ángulos de caída cambian a medida que los componentes de la suspensión se desgastan o se desvían. Un brazo de control doblado, una rótula desgastada o daños por accidente alteran el ángulo de la rueda y causan un desgaste irregular en la banda de rodadura del neumático o un desgaste acelerado en un borde. Incluso pequeños cambios de 0,5 grados pueden hacerse visibles en el estado del neumático después de unos pocos miles de kilómetros. Los vehículos que tiran hacia un lado durante el frenado o muestran un desgaste irregular de los neumáticos a menudo sufren de desalineación de la caída.

El ajuste de la caída se realiza durante la alineación de las ruedas utilizando un banco de alineación Hunter o un sistema de medición óptico/láser similar. El técnico ajusta calzas, pernos excéntricos o, en algunos diseños, componentes de la barra de dirección roscados para llevar el ángulo dentro de las especificaciones. El vehículo debe estar en una superficie nivelada y a la altura de marcha para capturar la verdadera caída estática; muchos talleres de alineación también miden la caída bajo carga o bajo condiciones específicas para tener en cuenta el recorrido de la suspensión.