estrangulador

Un enriquecedor es un dispositivo mecánico o eléctrico que aumenta la concentración de combustible en la mezcla aire-combustible suministrada a un motor de combustión interna, típicamente durante arranques en frío o funcionamiento a bajas temperaturas. En los motores carburados, funciona restringiendo la entrada de aire mientras el motor está frío, forzando a los surtidores de combustible a entregar proporcionalmente más gasolina en relación con el aire entrante. Esta riqueza temporal ayuda a superar la mala vaporización del combustible frío y permite que el motor arranque y encienda.

El enriquecedor tradicional, comúnmente llamado estrangulador, utiliza una válvula de mariposa accionada por resorte en la entrada del carburador. Cuando el motor está frío, un resorte bimetálico mantiene esta válvula casi cerrada. A medida que el motor se calienta, el calor de los conductos de escape endereza gradualmente el resorte, abriendo la válvula y permitiendo que regresen las relaciones aire-combustible normales. Los enriquecedores manuales, que todavía se encuentran en algunos motores pequeños y motocicletas, dependen del operador para abrir una palanca controlada por cable a medida que el motor se calienta. Los enriquecedores eléctricos utilizan un elemento calefactor para acelerar la respuesta del resorte, mejorando el arranque en frío sin requerir la intervención del conductor.

Los motores modernos de inyección de combustible emplean enriquecedores electrónicos que funcionan mediante software de control del motor. La ECU lee la temperatura del refrigerante y la densidad del aire, luego ajusta el ancho del pulso del inyector de combustible para entregar combustible adicional durante el calentamiento. Este enfoque digital elimina la inestabilidad y el calado característicos de los estranguladores mecánicos y proporciona una transición perfecta al suministro de combustible normal a medida que aumenta la temperatura de funcionamiento. Algunos diseños aumentan brevemente la presión del combustible al arrancar, mientras que otros extienden la duración de la inyección, dependiendo de la arquitectura del sistema de combustible.

Los problemas comunes con los enriquecedores mecánicos incluyen válvulas atascadas por acumulación de barniz, resortes rotos y fugas de vacío alrededor de las juntas desgastadas. Un enriquecedor atascado en posición cerrada impide el funcionamiento normal de un motor frío; uno atascado en posición abierta provoca un consumo excesivo de combustible y humo negro durante el calentamiento. Los enriquecedores electrónicos fallan con menos frecuencia, aunque los sensores de temperatura del refrigerante defectuosos pueden anular por completo la estrategia de enriquecimiento, dejando a los conductores con un motor difícil de arrancar.

El término enriquecedor describe la función más que el nombre del componente, por lo que aparece en la literatura técnica y los manuales de servicio, pero es menos común en el habla cotidiana. Los mecánicos y técnicos lo usan indistintamente con estrangulador, aunque enriquecedor es más preciso porque algunos sistemas de enriquecimiento no emplean un estrangulador en absoluto. Comprender el comportamiento del enriquecimiento es esencial para diagnosticar problemas de arranque en frío, quejas de consumo de combustible y problemas de calidad de ralentí tanto en vehículos antiguos como modernos.