cabrestante

Un cabrestante es un eje giratorio de acero o aluminio, típicamente de 3 a 6 mm de diámetro, que funciona a velocidad constante y presiona la cinta de grabación contra un rodillo flexible llamado rodillo de presión. Juntos actúan como un mecanismo de transporte de cinta, moviendo la cinta más allá de los cabezales de grabación y reproducción a una velocidad precisa y estable. El cabrestante en sí es impulsado directamente por un motor a través de una correa o acoplamiento, mientras que el rodillo de presión está cargado por resorte para presionar la cinta firmemente contra él sin resbalar.

La precisión de la velocidad de un cabrestante determina la estabilidad del tono de la grabación. Las máquinas de cinta profesionales utilizaban cabrestantes hechos de acero endurecido con tolerancias de excentricidad muy estrictas, a menudo mantenidas a una concentricidad de 0.05 mm. Las máquinas de consumo y semiprofesionales utilizaban aluminio más blando o resina fenólica, que se desgastaban más rápido pero costaban menos. El motor que impulsaba el cabrestante tenía que mantener la velocidad dentro del 0.5 al 3 por ciento, dependiendo de la aplicación, para mantener el wow y el flutter dentro de límites aceptables.

Desgaste y el problema del rodillo de presión

El rodillo de presión soporta toda la carga mecánica y se desgasta mucho más rápido que el cabrestante. Con años de uso, el compuesto de goma se endurece y se glasea, perdiendo agarre. Los rodillos de presión desgastados causan deslizamiento, variación de velocidad y pueden crear arrugas o pliegues permanentes en la cinta. El reemplazo era una tarea de mantenimiento rutinaria; el cabrestante rara vez necesitaba reemplazo a menos que la cinta se hubiera almacenado con calor y el aglutinante hubiera migrado, creando un residuo gomoso que ensuciaba la superficie.

El término cabrestante proviene de la maquinaria náutica: el cabrestante giratorio utilizado para tirar de cuerdas o cadenas. El principio mecánico es idéntico: un eje motorizado que agarra y mueve un material flexible por fricción. En las pletinas de cinta, el cabrestante se convirtió en la referencia principal de velocidad porque funciona a una velocidad fija e invariable. Los carretes de suministro y recogida, por el contrario, varían en velocidad y torsión a medida que la cinta se enrolla o desenrolla.

El diseño del cabrestante era crítico para el rendimiento de las pletinas de casete porque el formato del casete limitaba el tamaño físico. Las máquinas portátiles redujeron los cabrestantes a 2 o 3 mm de diámetro y los hicieron funcionar a velocidades de motor más altas para mantener una fricción y un par de transporte adecuados. Las máquinas profesionales de bobina abierta utilizaban cabrestantes de mayor diámetro y velocidades más bajas, lo que proporcionaba un movimiento de cinta más suave y una vida útil más larga del rodillo de presión. Las máquinas de cinta de audio digital y las videograbadoras también utilizaban cabrestantes, aunque con especificaciones de tolerancia de velocidad más estrictas de lo que requerían las máquinas analógicas.