CASM

El CASM, coste por asiento-milla disponible, es la métrica que utilizan las aerolíneas para medir cuánto les cuesta operar cada asiento de una aeronave por cada milla de vuelo. Elimina por completo las cifras de ingresos y se centra en el lado de los gastos operativos. Una aerolínea lo calcula dividiendo los gastos operativos totales (combustible, tripulación, mantenimiento, tasas de aterrizaje, catering y todos los demás costes directos) por el número total de asientos-milla disponibles (ASM) producidos en el período. Si una aerolínea opera un avión de 150 asientos a lo largo de 500 millas, eso equivale a 75.000 ASM, independientemente de cuántos asientos se hayan vendido realmente.

El CASM se expresa en céntimos por milla. Una aerolínea de servicio completo típica en Norteamérica podría operar a 10-15 céntimos por ASM, mientras que las aerolíneas de ultra bajo coste a menudo operan por debajo de 8 céntimos. La cifra varía enormemente según la longitud de la etapa: los vuelos regionales cortos generan un CASM más alto porque los costes fijos como el despegue, el aterrizaje y el tiempo de escala de la tripulación se distribuyen en menos millas. Los vuelos internacionales de larga distancia en aviones grandes reducen el CASM porque esos mismos costes fijos se amortizan en más asientos-milla.

Por qué el CASM es importante para la eficiencia

El CASM no es una métrica de beneficios, es un indicador de la estructura de costes. Dos aerolíneas con un CASM idéntico pueden tener una rentabilidad muy diferente si una llena sus asientos con un factor de ocupación del 85 por ciento y la otra con un 70 por ciento. Pero el CASM revela la disciplina operativa. Un CASM decreciente año tras año a menudo indica una mejor cobertura de combustible, una mayor utilización de la aeronave, mayores longitudes de etapa o contratos de mantenimiento renegociados. Un CASM creciente puede apuntar a flotas envejecidas, precios de combustible desfavorables, aumentos en los costes laborales o capacidad infrautilizada.

La métrica es más útil para comparar elementos similares: una aerolínea de red de servicio completo con otra, o aerolíneas de bajo coste dentro de su segmento. Comparar una aerolínea regional con un operador internacional de larga distancia utilizando solo el CASM es engañoso porque sus estructuras de costes son fundamentalmente diferentes. Las aerolíneas tradicionales que operan aviones más antiguos y pequeños en redes de rutas mixtas tendrán un CASM más alto que un nuevo operador de fuselaje estrecho que vuela redes de alta densidad y largo alcance.

El CASM excluye los ingresos y el rendimiento, lo cual es tanto su fortaleza como su limitación. Responde a la pregunta "¿con qué eficiencia estamos gestionando la operación?" pero no "¿estamos ganando dinero?". Las aerolíneas también rastrean los ingresos unitarios (ingresos por ASM) por separado para ver el panorama completo. Una aerolínea podría mejorar el CASM mediante recortes de costes, pero perder rentabilidad si esos recortes perjudican la calidad del producto y el rendimiento.