CDMA

El Acceso Múltiple por División de Código (CDMA) es un método de transmisión de radio que permite a múltiples usuarios compartir la misma banda de frecuencia simultáneamente sin interferir entre sí. Los datos de cada usuario se distribuyen por el ancho de banda disponible utilizando un código digital único y luego se recombinan en el receptor usando ese mismo código. El receptor filtra eficazmente todas las transmisiones que no coinciden con su secuencia de código asignada, recuperando solo el mensaje deseado de lo que parece ser ruido para cualquiera que no tenga el código correcto.

La tecnología se basa en secuencias de ensanchamiento pseudoaleatorias, comúnmente llamadas chips, que funcionan a una velocidad de reloj mucho mayor que los datos originales. Una señal CDMA típica podría usar secuencias con millones de chips por segundo, distribuyendo un flujo de datos de kilobits por segundo a lo largo de varios megahercios de espectro. La ganancia de procesamiento, la relación entre el ancho de banda ensanchado y la velocidad de datos original, determina cuántos usuarios simultáneos puede soportar el sistema manteniendo una calidad de señal aceptable.

Implementación y variantes

CDMA tuvo su mayor adopción en la telefonía móvil, particularmente en las redes celulares de segunda y tercera generación, incluyendo IS-95 (cdmaOne) y CDMA2000. Compitió con GSM, que utilizaba multiplexación por división de tiempo. Las comunicaciones satelitales y militares tempranas también emplearon CDMA porque su naturaleza de espectro ensanchado proporciona una resistencia inherente a la interferencia y la escucha. Las redes celulares modernas han migrado en gran medida a variantes de OFDMA y LTE, que ofrecen una mejor eficiencia espectral a costa de un rendimiento menos robusto en condiciones de canal deficientes.

La limitación principal de CDMA es el problema cercano-lejano: una señal fuerte cerca del receptor puede ahogar las señales distantes más débiles incluso con una ortogonalidad de código perfecta. Los sistemas prácticos requieren un control de potencia preciso para mantener todas las señales recibidas con una fuerza casi igual. Además, a medida que aumenta el número de usuarios activos, el efecto acumulativo de la interferencia de código no ortogonal degrada el rendimiento más rápidamente que en los sistemas de división de tiempo o frecuencia.

El nombre refleja el concepto central: el código mismo se convierte en el mecanismo de división, permitiendo el acceso independientemente de la ranura de tiempo o el canal de frecuencia. Esto contrasta con TDMA (ranuras de tiempo) y FDMA (canales de frecuencia), donde los usuarios se mantienen separados por programación o asignación de espectro en lugar de por asignación de código.