tapa de válvula

Una tapa de válvula es la placa de cubierta abisagrada o atornillada que sella la cámara de válvula de una bomba de pistón, que se encuentra típicamente en operaciones de deshidratación y lodos mineros. Permite el acceso a la válvula de retención (también llamada válvula antirretorno o válvula unidireccional) sin desmontar toda la carcasa de la bomba. La tapa se asienta a ras con la carcasa de la bomba y debe sellar herméticamente bajo presión para evitar fugas.

Estas tapas son casi siempre de hierro fundido o hierro dúctil para que coincidan con el cuerpo de la bomba. Una junta, tradicionalmente hecha de caucho o composición de corcho, se asienta entre la tapa y la cara de la carcasa. La tapa se mantiene en su lugar mediante espárragos, pernos o (en equipos más antiguos) un sistema de pasador abisagrado. El tamaño varía con el desplazamiento de la bomba: una pequeña bomba centrífuga de refuerzo podría tener una tapa de válvula de 4 pulgadas de diámetro, mientras que una gran bomba minera de pistón podría tener una de 12 pulgadas o más.

Mantenimiento y fallas

Las tapas de válvula se abren cuando la válvula de retención se atasca, gotea o requiere limpieza. Los sedimentos, la incrustación y los productos de corrosión se acumulan en las superficies de sellado con el tiempo, especialmente en agua de mina ácida o lodos que contienen sólidos abrasivos. Una junta desgastada o dañada es la fuente más común de fugas por goteo alrededor del perímetro de la tapa. La cara de la tapa misma puede picarse o agrietarse si permanece inactiva durante períodos prolongados sin protección.

El término proviene del ruido del mecanismo interno de la válvula de retención, que "golpetea" (clacks) hacia adelante y hacia atrás a medida que los pulsos de presión se mueven a través de la cámara. Los operadores de bombas más antiguos escuchaban ese sonido para diagnosticar si la válvula estaba funcionando. Una válvula de retención silenciosa generalmente significaba que estaba atascada en posición cerrada. La función de la tapa es puramente de acceso para mantenimiento; el bombeo real y el flujo unidireccional ocurren en el asiento de la válvula en el interior, no en el sello de la tapa misma.