escarapela

Una escarapela es un emblema pintado o aplicado que consiste en círculos concéntricos con los colores nacionales, aplicado al fuselaje, alas o superficies de cola de una aeronave para indicar su país de registro y origen. En aeronaves militares sirve como un identificador visual rápido durante las operaciones de vuelo; en aeronaves civiles cumple con un requisito reglamentario según el Anexo 7 de la OACI. El diámetro estándar es típicamente de 1.5 a 2 metros en aeronaves de transporte grandes, escalado proporcionalmente más pequeño en aeronaves ligeras.

El diseño de cada escarapela está estrictamente definido por las autoridades de aviación nacionales. Estados Unidos utiliza un círculo azul con una estrella blanca y centro rojo. El Reino Unido aplica una escarapela roja-blanca-azul con los colores dispuestos en tres círculos concéntricos. Francia utiliza la misma escarapela tricolor. Alemania utiliza una cruz negra dentro de un círculo. Estos diseños se mantienen consistentes en todas las aeronaves registradas de esa nación, haciéndolos instantáneamente reconocibles a distancia y en fotografías.

Aplicación y mantenimiento

Las escarapelas se aplican típicamente durante la fabricación como parte del esquema de librea, pintadas directamente sobre superficies de aluminio o compuestas preparadas utilizando imprimación de grabado, capa intermedia y capa superior de poliuretano. En algunas aeronaves, se utilizan calcomanías o transferencias de vinilo en lugar de pintura, particularmente en aeronaves más pequeñas o históricas. Durante el servicio, la escarapela debe mantenerse para que permanezca claramente visible y sin daños; el desvanecimiento o el desprendimiento se rectifican durante los ciclos de repintado rutinarios. Los daños a la escarapela por impacto, corrosión o degradación UV pueden requerir trabajos de reparación antes de que la aeronave vuelva al servicio.

El término escarapela se origina de la escarapela que se usaba en los tocados militares, una pequeña insignia circular u ovalada de cinta con los colores nacionales. Su transferencia a la identificación de aeronaves se produjo naturalmente en la era de la aviación militar temprana, cuando las naciones comenzaron a marcar sus aviones durante la Primera Guerra Mundial, adaptando el familiar símbolo nacional a las demandas del reconocimiento aéreo.

Las escarapelas ocupan un espacio regulatorio específico: son distintas de los logotipos de las aerolíneas o los registros individuales de las aeronaves, que aparecen en otras partes del fuselaje. La escarapela es un distintivo de soberanía, no comercial. Sigue siendo obligatoria en todos los tipos de aeronaves, desde aeronaves monomotor de aviación general hasta transportes de fuselaje ancho, y debe colocarse y dimensionarse de acuerdo con las regulaciones de aviación del estado correspondiente, típicamente detalladas en directivas técnicas de aeronavegabilidad o especificaciones de certificación.