junta de control

Una junta de control es una ranura deliberada cortada o formada en hormigón o mampostería, típicamente de 1/4 a 3/8 de pulgada de profundidad y que recorre todo el espesor de la losa o pared. Funciona concentrando la tensión en un punto débil elegido, de modo que cuando el material se expande o contrae con los cambios de temperatura y humedad, se agrieta allí en lugar de desgarrar la estructura al azar. Sin juntas de control, el hormigón desarrolla un agrietamiento en forma de mapa o fracturas repentinas que comprometen tanto la apariencia como la integridad.

El hormigón se encoge a medida que fragua y se expande cuando se calienta, moviéndose entre 0.5 y 2 por ciento dependiendo de la mezcla, el agregado y las condiciones ambientales. Un vertido de 100 pies puede desplazarse varias pulgadas. La mampostería y la piedra hacen lo mismo. Las juntas de control alivian esta tensión creando un plano de debilidad donde las fracturas se propagarán de manera predecible. La junta se forma aserrando la superficie después de que el hormigón fragua pero antes de que cure por completo, generalmente dentro de las 24 a 48 horas, o usando una herramienta o inserto de unión durante el acabado.

El espaciado depende del material y las condiciones. Para losas interiores sobre el nivel del suelo, las juntas suelen ir cada 4 a 6 veces el espesor de la losa, por lo que una losa de 4 pulgadas podría tener juntas cada 20 a 24 pies. Las losas exteriores, que experimentan mayores oscilaciones de temperatura, necesitan un espaciado más cercano: a veces cada 4 a 8 pies. En los muros de mampostería, las juntas de control corren vertical y horizontalmente, a menudo cada 20 a 40 pies y cada 20 pies de altura. La junta debe sellarse completamente con un sellador flexible para evitar la infiltración de agua, que acelera el deterioro.

Las juntas a veces se rellenan con material de respaldo de espuma compresible cubierto con masilla de poliuretano o silicona para permitir el movimiento mientras se mantiene estanco. Los cortes de sierra se pueden crear con una sierra húmeda equipada con una hoja de diamante, idealmente cuando el hormigón tiene suficiente resistencia para evitar el polvo excesivo y los daños, pero sigue siendo lo suficientemente blando como para no causar grietas adicionales en otros lugares. Una mala sincronización, una profundidad inadecuada o un espaciado incorrecto dejan la estructura vulnerable a fallas aleatorias y costosas.

Las juntas de control son distintas de las juntas de expansión, que suelen acomodar movimientos más grandes en tableros de puentes y fachadas de edificios, y de las juntas de aislamiento, que separan el hormigón de estructuras adyacentes como columnas o paredes. La terminología a veces se superpone en el campo, pero las juntas de control son el tipo más común en el trabajo de hormigón estándar.