coche de control

Un coche de control es un vagón de ferrocarril sin motor equipado con una cabina de operación completa, lo que permite a un operador de tren controlar y conducir un tren desde el extremo trasero sin necesidad de una locomotora en ese extremo. El coche lleva todo el equipo esencial que se encuentra en la cabina de una locomotora: acelerador, válvula de freno, areneros, bocina, faro y luces de gálibo. Se conecta al sistema de freno neumático y a los circuitos eléctricos del tren para que las órdenes emitidas desde el coche de control se transmitan a la potencia motriz en la parte delantera.

Los coches de control eliminan la necesidad de girar una locomotora o de hacerla retroceder sin carga por la vía después de llegar a una terminal. Esto ahorra combustible, reduce el desgaste de la potencia motriz y acelera el tiempo de respuesta. Son comunes en operaciones de trenes de cercanías, líneas cortas y maniobras industriales donde los trenes operan regularmente en ambas direcciones. El operador tiene visibilidad completa hacia adelante a través de las ventanas de la cabina y puede controlar la velocidad del tren, los frenos de aire, el frenado dinámico (si está disponible) y todos los sistemas de iluminación como si condujera desde la propia locomotora.

Construcción y sistemas

Un coche de control se construye típicamente sobre un bastidor estándar de vagón de carga o de pasajeros con una cabina de tripulación reforzada montada en un extremo. La cabina se asienta lo suficientemente alta como para proporcionar líneas de visión adecuadas hacia adelante sobre el tren. La distribución del peso y la resistencia del acoplador deben adaptarse a la tracción de cargas en reversa. El coche lleva cables de control o circuitos cableados que recorren el tren para llegar a la locomotora, y las versiones modernas a menudo incluyen sistemas de respaldo de control remoto por radio. Las cajas de baterías alimentan las luces de la cabina y los circuitos de control cuando la locomotora no está suministrando energía.

Los coches de control funcionan mejor en rutas donde la locomotora siempre estará en el extremo opuesto del tren. No son adecuados para operaciones que requieren que la locomotora se desacople a mitad de ruta, ni para trenes muy largos donde la transmisión de la señal se vuelve problemática. En las líneas de carga, se utilizan menos que en las operaciones de pasajeros o de tránsito porque las locomotoras de carga se reposicionan más fácilmente. El término a veces se confunde con un coche cabina, que es un vagón de pasajeros motorizado o no motorizado con una cabina de conductor, pero diseñado principalmente para el servicio de pasajeros en lugar del control de trenes de carga.