betún diluido

El cutback es betún o asfalto disuelto en un disolvente volátil, típicamente nafta o queroseno, para reducir su viscosidad a temperatura ambiente. El disolvente hace que el ligante sea lo suficientemente fluido como para aplicarlo y trabajarlo sin calor, lo cual es su característica definitoria y su principal ventaja sobre el betún puro que requiere calentamiento a 300, 350°F antes de su uso.

Los cutbacks se clasifican por grado de viscosidad y tasa de evaporación. Los grados más comunes son de curado rápido (RC), curado medio (MC) y curado lento (SC), donde la designación se refiere a la rapidez con la que el disolvente se evapora después de la aplicación. El cutback RC se diluye rápidamente y se utiliza para capas de adherencia y aplicaciones de pulverización delgada; el MC es estándar para muchos adhesivos y cementos para techos; el cutback SC se evapora lentamente y se elige cuando las condiciones de trabajo son frescas o cuando se necesita un tiempo abierto más prolongado antes del ensamblaje.

La composición típica es de 65, 85% de betún en peso, siendo el resto disolvente. A medida que el disolvente se volatiliza, el betún se endurece en su lugar, desarrollando propiedades impermeabilizantes y adhesivas. Este proceso de curado puede tardar de horas a días, dependiendo de la temperatura, la humedad, el movimiento del aire y el grado de cutback seleccionado.

Uso y limitaciones

El cutback se aplica con llana, escobilla de goma, pulverizador o brocha para membranas de techo, cemento para tapajuntas, revestimiento de juntas de tuberías y como agente de unión en trabajos de techado e impermeabilización. La ausencia de calor lo hace más seguro de manipular que el betún caliente y elimina la inversión en equipos como calderas y mangueras, pero los vapores del disolvente presentan riesgos de inhalación y el cutback es menos duradero que el betún aplicado en caliente en áreas de alta radiación UV o alto tráfico.

El nombre deriva del proceso de "cutting back", o diluir, el betún crudo con disolvente. Las regulaciones ambientales en muchas jurisdicciones han restringido el uso de productos de cutback para techos debido a las emisiones de compuestos orgánicos volátiles durante el curado. Las emulsiones de betún de aplicación en frío, que utilizan agua en lugar de disolvente orgánico, han desplazado al cutback en muchas aplicaciones, aunque el cutback sigue siendo estándar en cementos especiales y donde las condiciones de trabajo o la compatibilidad del sustrato favorecen los productos a base de disolventes.