Cutback: de recortes presupuestarios a betún diluido

Para la mayoría de la gente, un "cutback" es una reducción en el gasto, el personal o los servicios. Una empresa anuncia "cutbacks". Un gobierno impone "cutbacks". La palabra conlleva la idea de que algo se recorta, se hace más pequeño o más austero.

En la impermeabilización y techado industrial, cutback se refiere al cemento asfáltico o betún que ha sido disuelto en un disolvente volátil, generalmente nafta o queroseno. El disolvente diluye el betún para que pueda aplicarse en frío, sin necesidad de calentamiento. Esto es importante porque reduce los costos de instalación y los riesgos en comparación con el betún aplicado en caliente. El betún "cutback" se aplica con brocha o pulverizador sobre las superficies y juntas del techo. A medida que el disolvente se evapora, el betún se endurece y se adhiere al sustrato. Diferentes grados, como de fraguado rápido o medio, controlan la velocidad de evaporación del disolvente.

El término de techado probablemente deriva de la misma idea raíz que el término presupuestario: algo ha sido recortado, reducido. Aquí, el betún en sí se reduce, se hace más delgado y manejable al añadir disolvente. La metáfora de reducir algo aparece en ambos contextos, aunque los resultados difieren por completo. En presupuestos, "cutback" significa arreglárselas con menos. En techado, "cutback" significa aplicar un producto que ha sido deliberadamente debilitado para adaptarse a un método.

El betún "cutback" fue común desde la década de 1950 en sistemas de techos de baja pendiente y multicapa. Compite o ha sido parcialmente reemplazado por el asfalto emulsionado, que suspende el betún en agua en lugar de disolvente, y por membranas y recubrimientos modernos. Sin embargo, los productos "cutback" siguen utilizándose para trabajos de reparación, parches y en regiones donde se prefiere la aplicación en frío. El término en sí se ha mantenido constante en la literatura técnica de techado y en las especificaciones de productos, incluso a medida que las técnicas de aplicación y las regulaciones sobre disolventes y emisiones se han vuelto más estrictas.