decímetro

Un decímetro es una unidad de longitud en el sistema SI equivalente a 100 milímetros o 0.1 metros. Su símbolo es dm. Aunque es una unidad SI legítima, el decímetro ocupa un incómodo término medio en metrología y trabajos de inspección: demasiado grueso para la fabricación de precisión donde dominan los milímetros y micrómetros, pero demasiado fino para el trabajo dimensional general donde se prefieren los metros y centímetros.

La unidad se incluyó en el diseño original del sistema métrico como parte de la jerarquía decimal, junto con el decigramo y el decilitro. Sin embargo, a diferencia de esas unidades que se usan ocasionalmente en química y medición de alimentos, el decímetro ha caído en gran medida en desuso. No encontrará graduaciones de decímetro en la mayoría de las reglas, micrómetros o calibradores utilizados en el taller. Los dibujos industriales y las especificaciones técnicas saltan directamente de centímetros a metros.

El decímetro sobrevive principalmente en documentación europea antigua y en ciertos instrumentos de medición estandarizados donde se requería formalmente una cobertura completa de la década SI. Algunas cintas métricas de tensión y tablas de medición antiguas pueden mostrar dm junto con cm y m. En la práctica, los metrólogos e inspectores que trabajan en industrias como la automotriz, aeroespacial y la fabricación de herramientas expresan todas las dimensiones en milímetros (para piezas y tolerancias) o metros (para grandes ensamblajes y distancias), lo que hace que el decímetro sea innecesario.

El nombre de la unidad sigue la nomenclatura estándar del SI: el prefijo deci denota un factor de 10⁻¹. Este mismo prefijo aparece en decibelios (una unidad de relación logarítmica) y decimales (décimas en notación de base 10), pero esos campos adaptaron la terminología a sus necesidades mientras que la metrología superó al decímetro.