torr

Un torr es una unidad de presión absoluta equivalente a 133.322 pascales, o aproximadamente 1/760 de la presión atmosférica estándar a nivel del mar. La unidad surgió del propio barómetro, ya que 1 torr se definió originalmente como la presión necesaria para soportar una columna de mercurio de exactamente 1 milímetro de altura a gravedad estándar. Sigue siendo el vocabulario estándar en tecnología de vacío, cromatografía de gases, espectrometría de masas y detección de fugas.

El torr lleva el nombre de Evangelista Torricelli, el físico italiano del siglo XVII que inventó el barómetro de mercurio. Dado que la presión atmosférica a nivel del mar soporta aproximadamente 760 milímetros de mercurio, un torr equivale a un milímetro de mercurio, o 1 mmHg. Esta herencia significa que los ingenieros de vacío a menudo hablan de presión en torr en lugar de pascales, aunque las unidades SI lo hayan reemplazado oficialmente.

Los sistemas de vacío se clasifican por los rangos de torr que alcanzan. El vacío bajo abarca desde 760 hasta 1 torr; el vacío medio desciende de 1 torr a 0.001 torr (1 micra); el alto vacío alcanza de 0.001 a 10, 7 torr; y el ultra alto vacío desciende por debajo de 10, 7 torr. Una bomba de paletas rotativas maneja el vacío bajo. Se necesita una bomba de difusión o una bomba turbomolecular para trabajos de alto vacío. Las cámaras de vacío de proceso para recubrimiento, secado o desgasificación a menudo operan entre 0.1 y 10 torr.

Lectura y especificación

Los manómetros en trabajos de vacío leen directamente en torr, micras (donde 1 micra equivale a 0.001 torr), o ocasionalmente en milibares. Un manómetro Pirani funciona hasta aproximadamente 0.001 torr; un manómetro de capacitancia maneja el rango de 0.01 a 1000 torr con precisión y sin mercurio. Los manómetros de conductividad térmica varían con la composición del gas, mientras que los manómetros de ionización miden por debajo de 0.0001 torr pero requieren calibración. Las especificaciones para equipos de vacío siempre indican la presión objetivo en torr o pascales, por lo que la conversión entre ellos es un trabajo rutinario.

El torr persiste en la práctica industrial porque se relaciona intuitivamente con las columnas de mercurio del barómetro y con las bombas de vacío prácticas que definen los límites de una operación útil. Si bien los metrólogos y los organismos de normalización han migrado a los pascales, el taller, el catálogo de cámaras de vacío y la pantalla del detector de fugas todavía hablan en torr. Comprender ambas unidades evita costosos errores de especificación al adquirir bombas, manómetros o verificar el rendimiento del sistema.