DECT

DECT significa Digital Enhanced Cordless Telecommunications, un estándar de radio que opera en la banda de 1880, 1900 MHz y fue diseñado para reemplazar los teléfonos inalámbricos analógicos con una alternativa segura y resistente a las interferencias. A diferencia de los sistemas inalámbricos más antiguos que utilizaban una modulación FM simple en un solo par de frecuencias, DECT utiliza Acceso Múltiple por División de Tiempo (TDMA) para dividir un canal en doce ranuras de tiempo por trama, lo que permite que múltiples teléfonos y estaciones base coexistan en el mismo espacio sin interferirse entre sí. Una estación base DECT se comunica con hasta seis teléfonos simultáneamente, alternando entre ellos en ráfagas de milisegundos.

El estándar surgió en Europa a finales de la década de 1980 y fue ratificado formalmente por el ETSI (European Telecommunications Standards Institute) en 1992. Se convirtió en la tecnología de telefonía inalámbrica dominante en Europa, Asia y Australia, aunque su adopción en América del Norte siguió siendo limitada debido a los sistemas heredados arraigados y las diferencias regulatorias. Los sistemas DECT utilizan salto de frecuencia dentro de su banda asignada para evitar interferencias y proporcionar seguridad inherente contra la escucha casual, una mejora sustancial con respecto a los teléfonos inalámbricos analógicos cuyas transmisiones al aire libre podían ser monitoreadas con equipos básicos.

Dentro de un entorno de oficina o industrial, una implementación DECT generalmente consiste en múltiples estaciones base (repetidores) interconectadas a través de Ethernet o cables dedicados, lo que permite transferencias a medida que un usuario se mueve entre áreas de cobertura. El teléfono mantiene el registro con el sistema y el enrutamiento de llamadas se gestiona de forma centralizada, a menudo integrado con una PBX o una plataforma de telefonía IP. Los teléfonos DECT modernos operan a niveles de potencia entre 100 mW y 250 mW y ofrecen una duración de batería de aproximadamente 10 horas de tiempo de conversación o 100 horas en espera.

DECT frente a otras tecnologías inalámbricas

DECT difiere fundamentalmente de los sistemas celulares móviles: está diseñado para uso de corto alcance, dentro de edificios (alcance típico de 50, 300 metros dependiendo de los obstáculos y la configuración de potencia), no para cobertura de área amplia. También difiere del VoIP basado en WiFi en que DECT mantiene un enlace dedicado de baja latencia gestionado por la infraestructura de la estación base en lugar de depender de redes de datos compartidas. Muchos sitios industriales valoran DECT precisamente por este determinismo: la calidad de las llamadas se mantiene estable incluso cuando las redes de datos están congestionadas.

Los problemas de fiabilidad en los sistemas DECT suelen deberse a una densidad inadecuada de estaciones base (lo que provoca llamadas caídas), interferencias de hornos microondas o equipos industriales de 2.4 GHz (aunque DECT opera en una banda superior), o degradación de la batería en los teléfonos. La tecnología sigue siendo viable para entornos donde los empleados necesitan comunicación sin ataduras pero no requieren movilidad más allá de un campus o instalación. Su mercado se ha contraído en los segmentos de consumo a medida que los teléfonos móviles se volvieron omnipresentes, pero DECT persiste en hospitales, almacenes, plantas de fabricación y grandes complejos de oficinas donde la infraestructura dedicada justifica el costo de capital.