DEF

El líquido de escape diésel (DEF, por sus siglas en inglés) es un líquido transparente e incoloro compuesto por un 32.5 por ciento de urea de grado automotriz y un 67.5 por ciento de agua desionizada. Se inyecta en el flujo de escape de los motores diésel equipados con tecnología de reducción catalítica selectiva (SCR) para convertir los óxidos de nitrógeno (NOx) en nitrógeno inofensivo y vapor de agua. El DEF no se quema; en cambio, reacciona químicamente con los gases de escape calientes para neutralizar los contaminantes antes de que salgan por el tubo de escape.

El DEF se hizo obligatorio en los Estados Unidos en 2010 para los camiones diésel de servicio pesado, y más tarde para las camionetas y vehículos comerciales más pequeños, para cumplir con los estándares de emisión EPA Tier 2 Bin 5. Un camión de servicio pesado típico lleva de 10 a 15 galones en un tanque separado y consume aproximadamente del 2 al 6 por ciento del volumen de combustible, dependiendo de la carga del motor y el ciclo de trabajo. Los vehículos diésel ligeros usan proporcionalmente menos.

El DEF es corrosivo para el cobre, el zinc y algunas aleaciones de aluminio, por lo que los tanques de almacenamiento y las líneas deben construirse con acero inoxidable, acero dulce o plásticos adecuados como el polietileno. El fluido cristaliza a temperaturas inferiores a menos 11 grados Celsius y debe descongelarse antes de su uso; la mayoría de los vehículos incluyen calentadores de tanque. La contaminación con suciedad, partículas metálicas o fluidos incompatibles dañará el catalizador SCR y activará las luces de advertencia, lo que requerirá reparaciones costosas.

La calidad importa: el DEF debe cumplir con los estándares ISO 22241 de pureza y composición. El fluido fuera de especificación o los productos falsificados son una fuente común de fallas en el sistema SCR. La vida útil es típicamente de un año cuando se almacena en recipientes sellados a temperaturas moderadas.

El término DEF es ahora un estándar de la industria en todos los fabricantes. Se vende en paradas de camiones, estaciones de servicio y minoristas de automóviles, generalmente en jarras de 2.5 galones o dispensadores a granel. Los conductores de vehículos equipados con sistemas SCR deben monitorear los niveles de DEF junto con el combustible y el aceite, ya que el sistema limitará la potencia del motor si el tanque se agota.