bebida de rocío

Una bebida de rocío era una asignación habitual de cerveza, sidra o, a veces, cerveza ligera que se daba a los trabajadores agrícolas antes de que comenzaran la cosecha, normalmente al amanecer o al clarear. La bebida servía tanto como provisión práctica como marcador del inicio de la jornada laboral, consumida mientras el rocío aún cubría el grano o la hierba.

La práctica fue más común en la recolección de grano en el norte de Europa, particularmente en Gran Bretaña, desde el período medieval hasta el siglo XIX. Los trabajadores recibían una pinta o un cuarto de cerveza floja, sidra o perada como parte de su salario diario en especie. El contenido de alcohol solía ser modesto, alrededor del 2 al 4 por ciento, lo que la hacía más segura que el agua sin tratar y proporcionaba energía calórica antes de varias horas de extenuante trabajo de guadaña o siega. En algunas regiones, particularmente en el sur de Inglaterra, la sidra era la bebida de rocío preferida; en otras, se ofrecía cerveza ligera o incluso leche.

El término refleja el momento temprano de la mañana en que se realizaba la práctica. El trabajo de la cosecha comenzaba con la salida del sol para aprovechar las horas de luz, y el rocío en el grano facilitaba el corte limpio de los tallos con una guadaña. La bebida se consumía en el campo o en sus límites, a menudo acompañada de pan o queso. Las granjas más grandes mantenían un recipiente o barril en el lugar de trabajo para servir a la cuadrilla, lo que convertía la bebida de rocío en un momento social además de nutricional.

La costumbre persistió en parte porque no se podía confiar en la seguridad del agua de pozos y arroyos, y las bebidas fermentadas presentaban menos riesgo de enfermedad. A medida que el trabajo agrícola se organizó más y los salarios se orientaron hacia el pago en efectivo en lugar de las provisiones en especie, la bebida de rocío cayó en desuso. A principios del siglo XX, había desaparecido en gran medida de la práctica inglesa y continental, aunque el término en sí sobrevivió en memorias agrícolas y relatos históricos.