dicromático

Un material dicromático parece de un color cuando la luz atraviesa una capa delgada, y de un color diferente cuando la misma luz atraviesa una capa más gruesa. Esto no es lo mismo que un pigmento que se ve diferente bajo distinta iluminación. En cambio, el material mismo absorbe las longitudes de onda de forma selectiva, y el tono aparente cambia a medida que se absorbe más luz en el trayecto más grueso. El aceite de semilla de calabaza muestra esto claramente: parece amarillo-verdoso cuando es delgado, pero rojo o naranja intenso cuando se ve a través de una profundidad mayor.

El efecto ocurre porque el material absorbe ciertas longitudes de onda con más fuerza que otras, pero no completamente en ningún grosor. A medida que la luz viaja más profundamente, las longitudes de onda preferentemente absorbidas se eliminan progresivamente del haz. Una muestra delgada podría transmitir suficiente azul y rojo para parecer verdosa; una muestra más gruesa elimina esas longitudes de onda casi por completo, dejando solo las longitudes de onda más largas que pasan, que aparecen rojas o naranjas. El cambio es continuo y depende de la concentración de la sustancia absorbente y de la longitud real del trayecto a través del medio.

Por qué esto es importante en el trabajo óptico

En las formulaciones de vidrio óptico y resina, el comportamiento dicromático puede ser deseado o un problema. Los diseñadores ópticos necesitan conocer el espectro de transmisión en un rango de grosores, no solo en un grosor estándar. El control de calidad a menudo requiere mediciones a múltiples profundidades para detectar cambios dicromáticos no deseados. El vidrio utilizado en instrumentos de precisión, filtros o ventanas de visualización debe tener un color estable en todo su grosor de trabajo.

El dicroísmo describe el mismo fenómeno en materiales cristalinos u orientados, donde los dos colores están ligados a diferentes ejes cristalinos en lugar de al grosor. Los verdaderos materiales dicromáticos son isotrópicos pero dependen del grosor. El término no indica calidad o defecto por sí mismo; muchos materiales ópticos funcionales son ligeramente dicromáticos y deben especificarse con sus curvas de transmisión anotadas en los grosores indicados.