troquelar

El troquelado es un proceso de cizallamiento de alta fuerza que estampa agujeros o cortes con formas a través de materiales de baja resistencia, presionando una forma de acero endurecido, llamada troquel, directamente a través del material. A diferencia de una cuchilla, que se desliza, un troquel se asienta plano contra el material y corta por pura presión descendente. El proceso funciona en papel, cartón, cuero, caucho delgado, película plástica y fieltro, materiales que ceden limpiamente sin rasgarse ni deshilacharse cuando se golpean en lugar de cortarse.

Un troquel consiste en un punzón de acero con la forma exacta que se desea eliminar, montado en una placa de respaldo, con una placa extractora encima para empujar el material de desecho hacia afuera después de cada corte. El material se asienta sobre una placa base, y el troquel desciende bajo fuerza hidráulica o mecánica, que va desde unas pocas toneladas para papel delgado hasta 50 toneladas o más para cartón grueso. En el troquelado rotatorio, el troquel se envuelve alrededor de un cilindro y funciona continuamente a través de una banda, alimentando y expulsando material automáticamente. Los troqueladores de platina plana trabajan una pieza a la vez y son comunes en talleres de conversión donde las formas personalizadas son frecuentes.

Las fallas comunes incluyen bordes de troquel desafilados, que rasgan en lugar de cortar limpiamente y requieren una fuerza de extracción tan alta que la placa de respaldo se flexiona y los cortes salen torcidos. La placa base se desgasta gradualmente a medida que el troquel la golpea; debe ser reacondicionada cada pocos meses, dependiendo del volumen de producción. Los resortes extractores se debilitan después de millones de ciclos, dejando residuos pegados al troquel. Los ajustes de presión son enormemente importantes: demasiado ligeros y el corte es incompleto; demasiado pesados y el troquel se astilla o el material se aplasta en lugar de cortarse.

El nombre proviene del hecho de que se corta con un troquel, no en un troquel como se podría hacer con una prensa punzonadora. La industria usa el verbo libremente: una etiqueta troquelada de un rollo, una junta troquelada de una lámina de caucho, una ventana troquelada de un troquel de caja. El término también se usa como sustantivo tanto para la herramienta como para la pieza terminada: "la ventana es un troquelado" significa que se hizo con una herramienta de troquelado.

El troquelado se sitúa entre el estampado de precisión y el corte manual en el flujo de fabricación. Es más rápido y económico que el estampado para tiradas cortas porque los troqueles son simples y rápidos de fabricar, pero mucho más rápido que las herramientas manuales para volúmenes medios. Exige una tolerancia estricta en el espesor del material porque la presión es fija; los puntos delgados cortan limpiamente mientras que los puntos gruesos se atascan. La veta y la dirección del material también importan: algunos materiales cortan mejor a lo largo de la veta, otros a través de ella, y los fabricantes de troqueles deben tener en cuenta la fluencia y la recuperación elástica.