picado

En el mantenimiento de aeronaves, un picado es un descenso controlado en el que el ángulo del morro de la aeronave cae muy por debajo del horizonte, típicamente más pronunciado de 15 grados respecto a la horizontal. La aeronave convierte la altitud en velocidad aerodinámica a medida que la gravedad actúa sobre el fuselaje, y las superficies de control, principalmente los elevadores, mantienen esta actitud contra la tendencia natural de la aeronave a recuperarse. Esto es distinto de un planeo, donde el morro está moderadamente bajo pero el descenso es relativamente poco profundo y estable.

Las cargas estructurales durante un picado son severas y desiguales. La estructura del avión experimenta altos momentos de flexión en las alas y el fuselaje a medida que aumenta la velocidad aerodinámica y la aeronave lucha por mantener el ángulo de picado. La sección de cola soporta tensiones particularmente agudas por la deflexión del elevador, especialmente durante la recuperación del picado cuando el piloto tira con fuerza para recuperar el vuelo nivelado. Muchas aeronaves antiguas no estaban certificadas para picados intencionales; los aviones militares y acrobáticos están específicamente reforzados para maniobras de picado sostenidas.

Inspección después de operaciones de picado

Los técnicos de mantenimiento inspeccionan en busca de daños relacionados con el picado después de descensos a alta velocidad o vuelos de prueba que incluyen perfiles de picado. Busque grietas alrededor de los orificios de los remaches en la piel del cono de cola y las superficies de control, pandeo en las superficies inferiores del ala y aflojamiento de los paneles de acceso del fuselaje. Las aeronaves de tela muestran arrugas de tensión o desgarros en el revestimiento de tela. Los puntos de unión del ala, que transfieren las cargas de picado directamente al fuselaje, requieren una atención particular.

El término en sí proviene de la maniobra de caza de las aves y entró en el vocabulario de la aviación a principios del siglo XX, cuando los pilotos descubrieron que empujar el morro hacia abajo ganaba velocidad más rápido que el vuelo nivelado. Los aviones de combate fueron evaluados por su capacidad para picar pronunciadamente y recuperarse de forma segura, una capacidad que definió la eficacia del combate aire-aire durante gran parte del siglo XX. Los aviones de pasajeros modernos no están diseñados para picados y sus estructuras asumen perfiles de vuelo normales; un picado en un avión de línea es una emergencia estructural, no una maniobra operativa.

La recuperación del picado es donde las preocupaciones de mantenimiento a menudo alcanzan su punto máximo. La contrapresión necesaria para sacar una aeronave pesada de un picado casi vertical puede exceder el rango de carga diseñado del elevador, causando deformación permanente de las superficies de control o falla del sistema de compensación. Los pilotos de prueba y los equipos de mantenimiento coordinan cuidadosamente antes de cualquier vuelo de prueba que incluya un perfil de picado; los procedimientos de recuperación de exceso de velocidad y los programas de inspección estructural se derivan directamente del ángulo de picado y la velocidad aerodinámica esperados.