perro

Un perro es un clavo metálico que se introduce verticalmente a través de la pestaña de un riel de tranvía para anclarlo a las traviesas de madera o a los bloques de hormigón que se encuentran debajo. Tiene una punta en cada extremo, de ahí su nombre, y se martilla hasta que ambas puntas se clavan en la estructura de soporte. El diseño de doble punta proporciona redundancia; si una punta no se agarra, la otra se mantiene firme.

Los perros vienen en varios calibres que coinciden con el peso del riel y el grosor de la pestaña. El diámetro del clavo suele oscilar entre 12 y 16 mm, y la longitud total entre 150 y 250 mm, dependiendo de la profundidad de la traviesa. Los perros tradicionales eran de hierro forjado; las versiones modernas son de acero dulce. El orificio en la pestaña del riel se perfora o se funde durante la fabricación, y se coloca cerca del alma para maximizar la fuerza de sujeción.

La instalación requiere un martillo especializado con una cara plana y, a veces, un punzón para iniciar la alineación del orificio. El perro debe clavarse en escuadra; una inserción en ángulo o torcida puede partir las traviesas de madera o no lograr un asiento completo. Una vez asentado, el perro evita el movimiento lateral del riel durante el funcionamiento del tranvía, especialmente bajo la carga lateral en las curvas.

La corrosión es el principal modo de fallo en climas templados. El óxido expande ligeramente el clavo, agrietando las traviesas de hormigón; en condiciones húmedas, la unión puede atrapar la humedad y acelerar el deterioro. Las traviesas de madera se pudren alrededor del punto de inserción. El aflojamiento mecánico ocurre en líneas con mucho tráfico y curvas pronunciadas, lo que requiere inspección periódica y volver a clavar.

El término deriva de la semejanza de las dos puntas con los dientes o colmillos de un perro. Los perros han sido reemplazados en gran medida por clips de riel modernos y sistemas de sujeción ajustables en las vías de tranvía de nueva construcción, pero siguen siendo comunes en las líneas históricas y en el mantenimiento de adaptación donde se mantienen los diseños originales de las traviesas.