interlínea

Un acuerdo interlineal es un contrato comercial que permite a una aerolínea emitir un billete para un viaje que incluye vuelos operados por otra aerolínea. El pasajero reserva a través de una única aerolínea, recibe un solo billete o itinerario, y las aerolíneas liquidan el pago entre ellas posteriormente. Esto es distinto de un código compartido, donde las aerolíneas utilizan el mismo número de vuelo para el mismo vuelo físico; los pasajeros interlineales viajan en vuelos separados operados por diferentes compañías.

La mecánica depende de si el billete es directo o local. Un billete interlineal directo cubre todo el viaje desde el origen hasta el destino final, asumiendo la aerolínea vendedora la responsabilidad de todo el trayecto, incluyendo retrasos o conexiones perdidas en la aerolínea asociada. Un billete local cubre solo el segmento de una aerolínea. La mayoría del tráfico interlineal actual se rige por acuerdos de prorrateo, donde los ingresos se dividen entre las compañías según una fórmula basada en la distancia volada, generalmente calculada por milla terrestre o a través de las tablas de prorrateo de IATA.

Los acuerdos interlineales también rigen el manejo de equipaje entre compañías. Las maletas deben facturarse hasta el destino final sin que el pasajero las recoja en la conexión, un proceso llamado interlining de equipaje. Esto requiere sistemas de seguimiento compatibles y coordinación de manejo en tierra; los fallos aquí son puntos problemáticos comunes cuando los vuelos se retrasan o se pierden conexiones. Algunas compañías restringen el equipaje interlineal a ciertos socios o cobran tarifas si el tiempo de conexión es ajustado.

El término cubre no solo los ingresos de pasajeros, sino también la carga, el correo y los movimientos chárter. Un envío puede ser entregado a una aerolínea asociada para completar la entrega, siendo la aerolínea de origen responsable de la organización y la facturación. En carga, los acuerdos interlineales son a menudo críticos porque pocas compañías sirven regularmente todos los pares de aeropuertos.

Los ingresos interlineales han disminuido a medida que las aerolíneas han construido redes más grandes y se han consolidado a través de fusiones. Los códigos compartidos y las alianzas de aerolíneas (como Star Alliance u Oneworld) ahora cubren gran parte de lo que antes manejaba el interlineal. Sin embargo, el interlineal sigue siendo esencial para las aerolíneas más pequeñas, las conexiones regionales y las rutas donde una sola aerolínea no puede ofrecer horarios convenientes. También proporciona una alternativa cuando fallos técnicos, huelgas o cambios de horario obligan a una aerolínea a utilizar la aeronave o los asientos de otra a mitad del viaje.