doghair

Doghair es un término forestal para una masa de pinos anormalmente densa, típicamente el resultado de la supresión de incendios o de malas prácticas de aclareo. Los árboles crecen tan juntos, a menudo cientos por acre donde una masa sana tiene de cincuenta a cien, que compiten ferozmente por la luz, el agua y los nutrientes. El resultado es una maraña de tallos delgados y débiles con un crecimiento mínimo del diámetro, un desarrollo deficiente de la copa y una mayor vulnerabilidad a las plagas y enfermedades.

La condición surge más comúnmente en los bosques de pinos occidentales, particularmente en los tipos ponderosa y de coníferas mixtas, después de décadas de exclusión de incendios. Un incendio natural de baja intensidad habría matado la mayoría de los tallos pequeños y abierto el dosel. Sin fuego, las plántulas que germinaron después de un incendio o una cosecha anterior que reemplazó la masa permanecen vivas pero atrofiadas. El nombre captura la realidad visual: de pie en una masa así, los árboles están tan densamente empaquetados como los pelos en el lomo de un perro.

Por qué el doghair es importante operativamente

Las masas de doghair son problemáticas económica y ecológicamente. Comercialmente, los árboles son demasiado pequeños y débiles para ser aserrados de forma rentable; un tronco para aserrar requiere típicamente diámetros mínimos de ocho a doce pulgadas a la altura del pecho. Ecológicamente, la masa es frágil: un brote de escarabajo de la corteza, una sequía severa o un evento de viento pueden causar una mortalidad catastrófica. Los incendios forestales arden más intensamente en el combustible de doghair, y los costos de supresión aumentan drásticamente.

Los silvicultores abordan el doghair mediante el aclareo mecánico, eliminando los tallos competidores para reducir la densidad de la masa a cuarenta u ochenta árboles por acre, dependiendo de la especie y la calidad del sitio. Esto permite que los árboles restantes desarrollen tallos más gruesos, raíces más profundas y copas más llenas. El aclareo es intensivo en mano de obra y costoso; los márgenes de beneficio son escasos porque el material eliminado a menudo tiene poco valor de mercado. Algunas operaciones trituran el material aclareado para combustible de biomasa o mantillo para compensar los costos.

El término no tiene una connotación peyorativa en silvicultura; es simplemente una etiqueta descriptiva para un problema estructural reconocido. El reconocimiento del doghair como un efecto heredado de la supresión de incendios ha impulsado importantes iniciativas de aclareo en tierras públicas en las últimas décadas, particularmente en el oeste interior.