barniz

En la construcción y reparación de aeronaves, el dope es un recubrimiento líquido que se aplica a las superficies cubiertas de tela, principalmente para tensar, impermeabilizar y fortalecer la estructura. Históricamente, fue el método estándar para preparar telas de algodón o lino estiradas sobre marcos de madera o metal para el vuelo. La tela por sí sola no puede soportar cargas aerodinámicas; el dope se encoge a medida que se seca, tensando el material como un tambor, y se endurece para crear una piel rígida y resistente a la intemperie.

El dope tradicional para telas es a base de celulosa, más comúnmente nitrato de celulosa disuelto en solventes como acetona o acetato de etilo. La fórmula de nitrato se seca rápidamente y proporciona buena adhesión y encogimiento. Las formulaciones modernas también incluyen butirato de acetato de celulosa, que es menos inflamable y más estable durante una larga vida útil. La mayoría de los dopes contienen pigmento (generalmente polvo de aluminio para visibilidad y reflexión del calor) y plastificantes para evitar que la película seca se vuelva quebradiza. Una aplicación típica implica múltiples capas delgadas, con lijado entre capas para promover la adhesión y alisar la superficie.

Aplicación y variantes

El dope para telas se aplica con brocha, se rocía o se sumerge sobre la superficie de tela preparada. Un trabajo completo de dope en aeronaves pequeñas puede requerir de cuatro a ocho capas, y cada capa añade aproximadamente de 0.005 a 0.01 pulgadas de espesor. La tela debe tratarse primero con una imprimación o una capa de apresto. Los ultraligeros de ala alta y las aeronaves antiguas todavía utilizan la construcción de tela y dope; las aeronaves de construcción casera y los aviones de arbusto lo utilizan regularmente. Las alternativas modernas, como los acabados a base de poliéster o los sistemas de tela que utilizan resina epoxi, han reducido el uso de dope en la nueva construcción, pero el dope sigue siendo el estándar para restaurar y mantener aeronaves más antiguas.

Surgen problemas cuando el dope se aplica en condiciones inadecuadas: la humedad superior al 85 por ciento o las temperaturas inferiores a 50 grados Fahrenheit ralentizan el secado y pueden causar fallas de adhesión o manchas. El dope es altamente inflamable durante la aplicación, y los solventes representan un peligro respiratorio si la ventilación es deficiente. El exceso de cepillado o el exceso de capas en climas cálidos y secos pueden hacer que el solvente se evapore demasiado rápido, atrapando burbujas de aire o creando una superficie rugosa. El dope viejo puede agrietarse o pelarse si no está completamente curado antes de aplicar nuevas capas.

El término dope en sí tiene orígenes poco claros en la jerga de la aviación. Para la década de 1910 ya era de uso estándar en los círculos de aviación para cualquier acabado de tela. La palabra puede derivar de "dope" que significa un líquido espeso o una sustancia pastosa, o posiblemente de la palabra holandesa "doop", que significa salsa o inmersión. Ha permanecido en el vocabulario de trabajo en hangares y talleres de mantenimiento en todo el mundo, incluso a medida que la química y los materiales han evolucionado.