máquina de tiro

Una máquina de tiro es una gran máquina de vapor estacionaria diseñada para entregar potencia mecánica sostenida en aplicaciones que requieren levantamiento pesado, bombeo o trabajo de carga continua. A diferencia de los motores construidos para velocidad o transporte, las máquinas de tiro priorizan una salida de par constante y fiabilidad sobre una aceleración rápida. Se instalaron comúnmente en minas, canteras, fundiciones, plantas de agua y plantas industriales a lo largo de los siglos XIX y principios del XX.

Estos motores típicamente presentaban un solo cilindro vertical u horizontal con una carrera larga, entregando potencia a través de un volante a un accionamiento de cuerda, correa o engranaje. Una máquina de tiro podía producir de 10 a 100 caballos de fuerza dependiendo del diámetro del cilindro y la presión del vapor. El nombre refleja el papel del motor: se utilizaba para realizar el trabajo pesado de tiro o arrastre que definía el trabajo industrial antes de que los motores eléctricos se estandarizaran. Los equipos de extracción en las minas, por ejemplo, dependían completamente de las máquinas de tiro para elevar las jaulas de carbón desde las profundidades.

Variantes y aplicación

Las máquinas de tiro compuestas, que utilizaban dos o más cilindros en secuencia, se hicieron comunes a medida que aumentaban las presiones de la caldera; extraían más trabajo de cada libra de vapor. Las versiones portátiles, montadas en bastidores sustanciales con ruedas, podían moverse entre sitios, aunque seguían siendo mucho más pesadas que las máquinas de trilla portátiles. Las instalaciones fijas a menudo se ubicaban en casas de máquinas dedicadas adyacentes a la boca de la mina o la entrada de la fábrica.

Las máquinas de tiro requerían atención constante. Los operadores tenían que monitorear la presión del vapor, alimentar combustible a la caldera, lubricar las piezas móviles y manejar el freno de carga para evitar un exceso de velocidad peligroso cuando la carga se liberaba repentinamente. Una cuerda rota o un cojinete defectuoso podían causar lesiones graves o daños. A medida que los motores eléctricos se volvieron más baratos y limpios de operar después de 1920, las máquinas de tiro desaparecieron gradualmente de la industria en funcionamiento, aunque algunos ejemplos sobreviven en colecciones patrimoniales y museos.