tirador

Un tirador era un niño trabajador que se sentaba encima o al lado de un telar de tiro y operaba manualmente los cordones del arnés para subir y bajar hilos de urdimbre específicos en secuencia. El telar de tiro, una forma temprana de telar programable, utilizaba un sistema de ganchos, cordones y una tarjeta perforada o rollo de papel para definir qué hilos se levantarían para cada pasada de la trama. El trabajo del tirador era leer la tarjeta del patrón (a menudo llamada diseño) y jalar los cordones correctos en el momento exacto en que el tejedor lanzaba la lanzadera, ejecutando la memoria mecánica del diseño.

Este era un trabajo infantil calificado, no una tarea monótona sin habilidad. Un tirador tenía que desarrollar sincronización, memoria espacial y coordinación manual. El trabajo se realizaba a gran velocidad, a menudo jalando de 5 a 10 cordones en rápida sucesión para patrones complejos. El rol exigía concentración durante horas; un jalón fuera de tiempo produciría un hilo de patrón desalineado, creando un defecto visible en la tela que podría abarcar varias pulgadas de tejido. En los talleres europeos, los tiradores típicamente aprendían el oficio desde los 8 hasta los 14 años, trabajando junto a tejedores experimentados que los capacitaban en la interpretación de patrones.

El sistema de tiradores surgió en el siglo XVI cuando los tejedores de seda en Italia y Francia crearon brocados y damascos cada vez más elaborados. El arreglo persistió hasta bien entrado el siglo XIX, particularmente en talleres de telares manuales que producían telas estampadas de alto valor. Un solo telar de tiro podía emplear a uno o dos tiradores dependiendo de la densidad del patrón y el ancho del telar. Las fábricas de seda en el siglo XIX todavía empleaban tiradores, aunque los telares mecánicos de arnés desplazaron gradualmente el sistema en la producción de algodón y lana.

La profesión desapareció casi por completo con la invención del telar Jacquard alrededor de 1804, que reemplazó la operación manual de cordones con un sistema mecánico de tarjetas perforadas. Sin embargo, los tiradores siguieron siendo necesarios para ciertas operaciones de telar manual y tejido especializado durante el siglo XX, particularmente en el trabajo textil patrimonial y la producción de seda de alta gama. Su ausencia en los telares mecanizados modernos marca uno de los reemplazos tecnológicos más limpios de la historia industrial del trabajo infantil, aunque la transición tomó décadas.