perforador

Un perforista es un trabajador minero que opera equipos de perforación neumáticos o hidráulicos para excavar túneles horizontales o casi horizontales a través de la roca. A diferencia de los profundizadores que trabajan verticalmente, los perforistas excavan galerías, los túneles de acceso y las vías de acarreo que forman el esqueleto de una mina subterránea. Estos túneles pueden seguir los cuerpos de mineral lateralmente, conectar niveles de minería o proporcionar ventilación y rutas de escape.

Los perforistas trabajan con taladros de percusión accionados por aire comprimido o fluido hidráulico. Un equipo típico monta un brazo de perforación en un transportador de orugas o ruedas, lo que permite al operador posicionar barras de perforación de varias longitudes (a menudo de 1.2 a 1.5 metros por barra) para golpear la cara de la roca. El operador controla la presión de la broca, la velocidad de rotación y la velocidad de avance mediante controles manuales o sistemas automatizados. El diámetro del orificio suele oscilar entre 38 y 51 mm para la colocación de cargas explosivas.

El trabajo exige una geometría precisa: los orificios deben estar angulados correctamente para asegurar una rotura uniforme de la roca y un daño mínimo al piso. Un espaciado o ángulo deficiente de los orificios provoca una sobreexcavación (falla de la roca más allá del límite previsto), lo que desperdicia mineral y crea riesgos de seguridad, o una subexcavación, que deja terreno duro que ralentiza el progreso. Un perforista experto comprende el tipo de roca y ajusta la técnica en consecuencia; el granito requiere diferentes patrones de orificios y tiempos que la roca sedimentaria.

Condiciones y peligros

Los perforistas se enfrentan a altos niveles de ruido (a menudo de 95 a 105 dB), vibraciones transmitidas a través del equipo y la barra de perforación, y exposición al polvo de sílice por la penetración de la roca. Los sistemas de ventilación deben funcionar continuamente para eliminar los humos y el polvo de la perforación; la protección respiratoria es estándar en la mayoría de las operaciones. La acumulación de calor en galerías confinadas, especialmente en las profundidades subterráneas, añade estrés físico.

El término perforista distingue este rol de profundizador (pozos verticales), volador (colocación y detonación de explosivos) y operador de acarreo (carga, acarreo y descarga). En la minería de roca dura (oro, cobre, níquel), los perforistas son esenciales; en la minería del carbón, el trabajo de desarrollo se asigna típicamente de manera diferente, por lo que la definición histórica excluye explícitamente el carbón. Las minas modernas utilizan cada vez más equipos de perforación mecanizados de barrenos largos que un solo operador puede controlar desde la superficie o a una distancia segura, pero la perforación subterránea sigue siendo común en cuerpos de mineral donde la longitud del orificio o las limitaciones de acceso impiden el uso de equipos más grandes.