galería

Una galería es un túnel horizontal o casi horizontal excavado a través de la roca huésped o el cuerpo de mineral de una mina, que conecta el pozo principal con las áreas de trabajo o une diferentes secciones de la mina. A diferencia de un pozo, que se extiende en ángulos pronunciados de 60 a 90 grados, una galería sigue la inclinación del terreno y la veta de mineral, lo que la convierte en el pasaje arterial principal por el que se mueven el personal, los materiales y el mineral extraído. En las minas de roca dura, las galerías a menudo se excavan a lo largo de los límites del cuerpo de mineral; en la minería del carbón, siguen la veta.

Las dimensiones de una galería dependen de las necesidades de tráfico y transporte. Los anchos típicos oscilan entre 3,6 y 6 metros (12 a 20 pies), con alturas de 2,4 a 3,6 metros (8 a 12 pies) en operaciones de roca dura. Una galería de carbón puede ser más estrecha: 3 metros de ancho por 1,8 metros de alto (10 pies de ancho por 6 pies de alto) si solo se utilizan viajes de personal y cintas transportadoras. Las paredes y el techo se sostienen con puntales de madera, pernos de roca, hormigón proyectado o marcos de acero, según la calidad de la roca y la profundidad. En estratos débiles, las galerías requieren un entibado sustancial; en granito sano o arenisca competente, los patrones de pernos por sí solos pueden ser suficientes.

Una galería se distingue de otros pasajes horizontales por su función y permanencia. Un tajeo es una cámara de extracción; un nivel o galería es una plataforma de trabajo a una elevación fija; una contramina conecta diferentes niveles o galerías en ángulo recto. La galería es la línea troncal principal, a menudo el único pasaje durante varios cientos de metros, por lo que su estado afecta directamente la productividad y la seguridad en toda la mina. El colapso de una galería puede atrapar al personal y detener todas las operaciones en la sección afectada.

Peligros y mantenimiento

Los problemas comunes en las galerías incluyen la presión del terreno (donde la roca circundante comprime lentamente el pasaje), la entrada de agua de fracturas o acuíferos suprayacentes, y la acumulación de polvo si la ventilación es deficiente. Las galerías en minas más profundas experimentan mayor tensión; algunas se revisten periódicamente con hormigón proyectado o se dejan más anchas de lo necesario para permitir un eventual aplastamiento. La inspección regular del techo y las paredes es una práctica estándar, y cualquier hundimiento, agrietamiento o filtración significativo desencadena mejoras en el soporte antes de que el pasaje se vuelva intransitable.

El término driftway se usa principalmente en la minería norteamericana y australiana; el uso británico y europeo a menudo simplemente lo llama drift o level drive. Las galerías históricas, particularmente en las minas de carbón, a menudo se excavaban cuesta arriba con una ligera pendiente (2 a 5 por ciento) para ayudar al drenaje del agua que se filtraba desde arriba; esta práctica es menos común en la minería moderna de roca dura donde el bombeo se encarga del desagüe. La galería sigue siendo la columna vertebral de cualquier diseño de mina subterránea y es típicamente el pasaje más reforzado de la mina después del pozo principal.