DSL

La línea de abonado digital es una familia de tecnologías que transmiten señales de datos de alta frecuencia sobre los mismos pares trenzados de cobre que transportan el servicio telefónico de voz. La red telefónica fue construida para frecuencias de hasta aproximadamente 4 kHz; DSL aprovecha el ancho de banda no utilizado por encima de eso, típicamente de 25 kHz a 1 MHz, para enviar datos mientras las llamadas de voz continúan ininterrumpidamente en la misma línea.

La variante más común en uso activo es ADSL, línea de abonado digital asimétrica, que ofrece velocidades más rápidas de bajada (hacia el cliente) que de subida, típicamente de 1 a 10 Mbps de bajada y de 0.5 a 1 Mbps de subida, dependiendo de la longitud y calidad de la línea. VDSL, la variante de muy alta velocidad, alcanza de 50 a 100 Mbps de bajada en distancias más cortas, generalmente a menos de 1 km de la central. SDSL ofrecía velocidades simétricas pero tuvo menor despliegue. La tecnología requiere un módem DSL en el extremo del cliente y un DSLAM (multiplexor de acceso DSL) en la central telefónica.

Límites de rendimiento y condiciones reales

La atenuación de la línea aumenta drásticamente con la distancia. A 3 km de la central, las velocidades ADSL disminuyen notablemente; a 5.5 km, el servicio se vuelve marginal. La calidad del cobre, el calibre y la presencia de derivaciones de puente o bobinas de carga degradan el rendimiento. La diafonía entre pares adyacentes en el mismo haz de cables establece límites prácticos en el rendimiento. Las líneas modernas también sufren interferencias de otros dispositivos de alta frecuencia y requieren un filtrado cuidadoso en ambos extremos.

DSL desempeñó un papel fundamental en la banda ancha residencial desde finales de los años 90 hasta la década de 2010, ofreciendo velocidades superiores a las del acceso telefónico y los primeros módems de cable sin requerir nueva infraestructura donde las líneas telefónicas ya llegaban a los hogares. Sigue desplegado en millones de líneas, particularmente fuera de las áreas urbanas densas, aunque la fibra hasta el hogar y el acceso inalámbrico fijo 5G han comenzado a desplazarlo en muchas regiones. Para los técnicos, la resolución de problemas de DSL se centra en la relación señal/ruido, la estabilidad de la sincronización de la línea y la distinción entre fallas de DSL y problemas de la línea de voz en el mismo par.