ELFEXT

La diafonía de extremo lejano de nivel igual, o ELFEXT, es una medida de cuánta energía de señal de un par de cables en un haz de cables se filtra en un par adyacente en el extremo receptor, en relación con la fuerza de la señal que realmente llega a ese extremo. Cuantifica el acoplamiento no deseado entre pares a lo largo de la distancia, expresado en decibelios. ELFEXT es un parámetro crítico en los estándares de cableado de par trenzado de cobre, donde múltiples pares corren en paralelo dentro de la misma cubierta y deben permanecer eléctricamente aislados entre sí.

El término "extremo lejano" distingue ELFEXT de NEXT (diafonía de extremo cercano), que mide el acoplamiento en el extremo transmisor. Una señal enviada en un par del punto A al punto B inducirá ruido en los pares vecinos. Si ese ruido se mide en el punto B, el extremo lejano, es ELFEXT. Si se mide en el punto A, cerca de la fuente, es NEXT. ELFEXT suele parecer menor que NEXT porque la señal interferente se atenúa con la distancia, pero sigue siendo una fuente real de degradación de la señal en tiradas de cable largas.

El rendimiento de ELFEXT depende de las tasas de trenzado de los pares, el blindaje y la construcción del cable. Los cables de Categoría 5e, 6 y 6A tienen límites de ELFEXT especificados en varias frecuencias, que van de 1 MHz a 250 MHz para Cat 6A. Un ELFEXT deficiente indica que el cable no mantiene una separación o equilibrio adecuado de los pares. Las mediciones se realizan utilizando equipos de prueba especializados que inyectan una señal en un par y miden la energía acoplada en un par adyacente en el extremo opuesto, luego normalizan el resultado por la potencia de la señal recibida en el par de referencia.

Por qué ELFEXT es importante en aplicaciones de alta velocidad

En Gigabit Ethernet y otras aplicaciones de alta frecuencia, ELFEXT se vuelve más significativo porque los márgenes de señal son más ajustados. Un cable Cat 6 podría pasar NEXT pero fallar ELFEXT a 250 MHz si los materiales de la cubierta o la uniformidad del trenzado se degradan. Los fabricantes de cables deben controlar la geometría del conductor, el grosor del aislamiento y la precisión del trenzado para asegurar que ELFEXT se mantenga dentro de los límites estándar. Las pruebas de campo del cableado instalado a menudo revelan violaciones de ELFEXT en el extremo lejano de tiradas largas donde otros parámetros parecen aceptables.

ELFEXT también se denomina "nivel igual" porque la medición normaliza la diafonía con respecto al nivel de señal real recibido, no a una referencia artificial. Esto lo convierte en una verdadera medida de la relación señal/ruido en el extremo lejano en lugar de una cifra de fuga absoluta. Es uno de varios parámetros de transmisión, junto con la pérdida de inserción, la pérdida de retorno y NEXT, que deben verificarse durante la certificación y la resolución de problemas del cableado.