grabado

El grabado es un proceso de impresión en relieve o en hueco donde una imagen se corta, graba o corroe químicamente en una plancha de metal, generalmente cobre o acero, y luego se usa para transferir esa imagen a papel o tela. La plancha en sí, y el oficio de hacerla, se llaman grabado. Cuando se entinta, las líneas rebajadas o en relieve retienen el pigmento y reproducen la imagen bajo presión.

En el grabado manual tradicional, una herramienta llamada buril o grabador corta líneas finas directamente en una plancha de cobre pulida. El operador controla el grosor, la profundidad y el espaciado de las líneas a mano, lo que lo convierte en un oficio especializado que requiere años de práctica. Las planchas de grabado de acero duran más que las de cobre bajo impresión repetida, por lo que se convirtieron en estándar para moneda y documentos de seguridad. El grabado químico, introducido en el siglo XVII, utiliza ácido para corroer las áreas desprotegidas de la plancha, permitiendo la reproducción de imágenes fotográficas. Este proceso es más rápido que el trabajo manual pero menos flexible.

La calidad de una impresión grabada depende de la preparación de la plancha, la consistencia de la tinta y la presión de la prensa. Las planchas poco profundas o desgastadas producen impresiones grises y poco claras. La tinta demasiado diluida se extiende a las áreas circundantes; la tinta demasiado espesa no llena los huecos. El papel debe humedecerse ligeramente para absorber la tinta de la plancha sin romperse. Una sola plancha de cobre puede imprimir cientos de impresiones antes de que el desgaste sea visible.

El grabado en acero produce planchas más nítidas y duraderas, adecuadas para trabajos de gran volumen como la impresión de billetes y certificados decorativos. El grabado en madera utiliza la veta final de maderas duras como el boj, talladas con buriles finos para retener los detalles. Ambos han sido reemplazados en gran medida por métodos fotográficos y digitales, aunque el grabado sigue siendo estándar para documentos gubernamentales, impresiones de bellas artes y aplicaciones de alta seguridad donde la dificultad de la falsificación es importante.

El término grabado abarca tanto la plancha como la imagen impresa. En el comercio, una impresión hecha de una plancha grabada se llama grabado o estampa. El grabado difiere del aguafuerte en que el aguafuerte se basa completamente en el ácido para crear la imagen, mientras que el grabado implica un corte directo. La distinción es importante porque las líneas grabadas tienen bordes más nítidos y pueden contener detalles más finos, lo que las hace preferidas para la ilustración técnica y el trabajo de moneda.