barra de tipo

Una barra de linotipia es una pieza sólida, fundida de una sola vez, de una línea completa de tipo, utilizada principalmente en máquinas de linotipia y composición de metal caliente similares. A diferencia de los tipos individuales que deben colocarse letra por letra, una barra de linotipia emerge del mecanismo de fundición como un lingote continuo, típicamente de 6 a 14 pulgadas de largo y aproximadamente 0.2 pulgadas de profundidad. La cara de la barra lleva caracteres en relieve que transfieren tinta e impresión al papel.

En una máquina de linotipia, el operador utiliza un teclado para seleccionar matrices (moldes) para cada carácter necesario. Estas se ensamblan horizontalmente en un componedor, y el metal fundido se fuerza en la cavidad de la matriz bajo presión. El metal se enfría casi instantáneamente; la barra de linotipia resultante cae en una galera o bandeja lista para imprimir. Cada barra se asienta sobre una superficie llamada pies, que descansan en la cama de la prensa. La velocidad de producción, que rara vez excedía de 6 a 7 líneas por minuto incluso en máquinas rápidas, fue revolucionaria en comparación con la composición manual, pero aún estaba limitada por el tiempo de enfriamiento del metal y el sistema de alimentación mecánica.

Variantes y límites prácticos

Las imprentas de periódicos y las imprentas comerciales preferían medidas más anchas (líneas más profundas) para mayor eficiencia; las imprentas de publicidad y de trabajos a veces fundían barras más estrechas para mayor flexibilidad. Las máquinas Monotype, por el contrario, fundían caracteres individuales en lugar de líneas completas. Las barras de linotipia podían fundirse y volverse a fundir indefinidamente, lo que hacía que el tipo de metal fuera económico a pesar del costo de capital de la maquinaria. Sin embargo, las barras de metal eran pesadas, frágiles y propensas a doblarse si se caían o se manipulaban incorrectamente. Los espacios y la puntuación debían componerse cuidadosamente dentro de la línea; un espacio faltante o un carácter roto en la barra significaba que toda la línea era un desperdicio.

El término "barra de linotipia" puede causar confusión con la palanca o el carro que sostiene el tipo en algunas prensas antiguas, pero en la maquinaria de composición, se refiere estrictamente a la línea fundida en sí. Para las décadas de 1970 y 1980, la impresión offset y la composición digital dejaron obsoletas las líneas de metal caliente, y las barras de linotipia desaparecieron de la mayoría de los flujos de trabajo de producción. Los impresores que aún mantienen equipos de tipografía para trabajos especializados entienden las barras de linotipia como la columna vertebral de esa tecnología.