epi

Un epi es un tubo de riego por goteo lateral único, generalmente de polietileno, tendido a lo largo de una hilera de cultivo para entregar agua directamente al suelo a baja presión. El término es una abreviatura coloquial utilizada por regantes y agricultores, especialmente en horticultura y cultivos de campo de alto valor donde la ubicación del agua es importante. Cada epi está perforado o equipado con emisores espaciados de 30 a 60 centímetros, lo que permite que el agua se filtre lentamente en la zona de la raíz en lugar de rociarse por encima.

Los epis son más comunes en viveros, viñedos, campos de bayas y producción de hortalizas. Se conectan a una línea principal y suelen operar a 5 a 20 libras por pulgada cuadrada. Los tubos en sí son de pared delgada, generalmente de 12 a 16 milímetros de diámetro, y lo suficientemente baratos como para que los agricultores los reemplacen anualmente. Debido a que el agua fluye cerca de la base de la planta con un mínimo de escorrentía o evaporación, los sistemas epi usan de 30 a 50 por ciento menos agua que el riego por aspersión o por inundación en la misma área.

Fallas comunes y mantenimiento

Los epis se obstruyen fácilmente. Sedimentos, algas y depósitos minerales se acumulan en los pequeños pasajes de los emisores, cortando el flujo a plantas individuales o bloqueando secciones enteras. La arena en el suministro de agua es el culpable habitual; una filtración adecuada (150 mesh o más fina) en la estación de bombeo ayuda, pero aun así es necesario un lavado regular. Cuando un epi deja de funcionar a mitad de temporada, los agricultores deben recorrer la hilera, encontrar la obstrucción y limpiar o reemplazar la línea, una tarea que requiere mucha mano de obra en campos grandes.

Los roedores y el daño por rayos UV también acortan la vida útil del epi. Conejos y topillos muerden los tubos expuestos en la superficie del suelo. La luz solar degrada el plástico durante una a tres temporadas, haciéndolo quebradizo y propenso a fracturarse. Muchos agricultores colocan los epis debajo de mantillo o plástico negro para prolongar su vida útil y reducir las malas hierbas.

El término "epi" parece derivar de la marca comercial o nombre de producto temprano para las líneas de goteo en la horticultura australiana y neozelandesa, donde la tecnología fue ampliamente adoptada en las décadas de 1970 y 1980. Se ha mantenido como una abreviatura coloquial en esas regiones y cada vez más entre los regantes de otros lugares, aunque los manuales técnicos y los proveedores de equipos a menudo usan los términos más formales línea de goteo, línea lateral o cinta de goteo.