ERP

La potencia radiada efectiva mide la potencia realmente emitida por un transmisor de radio en su dirección preferida, teniendo en cuenta la ganancia de la antena. A diferencia de la potencia de salida bruta del transmisor, la ERP combina los vatios del transmisor con la amplificación direccional del sistema de antena. Un transmisor de 1 kW que alimenta una antena direccional con una ganancia de 6 dB parece irradiar con la potencia de un sistema de 4 kW que transmite por igual en todas las direcciones. Esto convierte a la ERP en la medida legalmente significativa para los reguladores del espectro y los ingenieros que necesitan predecir la cobertura en el mundo real.

La ERP aparece en dos formas estrechamente relacionadas. La potencia radiada efectiva se refiere al lóbulo principal de las antenas direccionales y es la medida tradicional utilizada en la radiodifusión de AM y televisión. La potencia radiada equivalente utiliza el mismo cálculo, pero se aplica a antenas que irradian por igual en todas las direcciones horizontales. Ambos términos describen la misma física: la potencia del transmisor en vatios multiplicada por la ganancia de la antena (expresada como una relación lineal, no en dB). Un transmisor con una salida de 10 W y una ganancia de antena de 10 dB entrega 100 W de ERP en la dirección más fuerte.

Por qué la ERP es importante para la concesión de licencias y el cumplimiento

Los reguladores asignan límites de ERP en lugar de límites de potencia del transmisor porque les interesa la intensidad de campo experimentada por los receptores, no la potencia interna del equipo. Las estaciones de FM, por ejemplo, tienen licencia para valores de ERP específicos; una estación podría operar a 50 kW de ERP, pero lograr esto con un transmisor de 10 kW y una antena direccional. Exceder la ERP autorizada viola las reglas del espectro y puede crear interferencias en amplias áreas. La intensidad de campo a una distancia dada depende directamente de la ERP, no de lo que sucede dentro de la carcasa del transmisor.

El cálculo de la ERP requiere conocer la potencia de salida del transmisor, la ganancia de la antena y las pérdidas del cable entre ellos. Las pérdidas del cable se tratan como ganancia negativa y suelen oscilar entre 1 y 3 dB, dependiendo de la frecuencia, el tipo de cable y la longitud del tramo. Un técnico que mide o verifica la ERP debe medir la potencia del transmisor en los terminales de entrada de la antena o tener en cuenta la atenuación de la línea de alimentación. La cifra de ganancia de la antena proviene de la hoja de datos de la antena y varía con la frecuencia; una antena física dada irradia de manera diferente a 88 MHz que a 108 MHz.

En la práctica, la potencia de salida del transmisor se establece o mide utilizando un vatímetro direccional colocado en la línea de alimentación de la antena. Este medidor lee la potencia directa, y el operador o el sistema calcula la ERP a partir de esa lectura, la ganancia de la antena y la pérdida de cable conocida. Algunos equipos de transmisión incluyen la lectura de ERP directamente, calculándola a partir de estos valores de componentes. La confusión entre la ERP y la potencia del transmisor es común en la conversación informal, pero son cantidades distintas y confundirlas conduce a errores de cumplimiento y cálculos erróneos de cobertura.