tiempo de repetición de pulso

El tiempo de repetición de pulso (PRT) es el intervalo medido desde el flanco de ataque de un pulso hasta el flanco de ataque del siguiente pulso en una secuencia. Define el espaciado temporal de los pulsos recurrentes en sistemas de radar, sonar, ultrasonido y comunicación digital. El inverso del PRT es la frecuencia de repetición de pulso (PRF), medida en hercios; un sistema con un PRT de 100 microsegundos tiene una PRF de 10 kilohercios.

En aplicaciones de radar, el PRT afecta directamente el alcance máximo que un sistema puede detectar. Durante cada intervalo de PRT, el transmisor envía un pulso y luego el receptor escucha los reflejos. Si un eco de objetivo llega después de que el siguiente pulso ya ha sido transmitido, el sistema no puede procesar esa señal de retorno de manera confiable. Este alcance máximo no ambiguo es igual a la mitad de la velocidad de la luz multiplicada por el PRT. Por el contrario, valores de PRT más cortos permiten la detección de objetivos más cercanos, pero limitan el alcance de detección; un PRT más largo extiende el alcance, pero aumenta el tiempo entre mediciones y reduce la tasa de actualización de las posiciones de los objetivos.

El ciclo de trabajo de un tren de pulsos depende tanto del PRT como del ancho de pulso. El ancho de pulso es la duración de cada pulso individual; si los pulsos tienen 1 microsegundo de ancho y el PRT es de 100 microsegundos, el ciclo de trabajo es del 1 por ciento. Esta relación es importante porque afecta la potencia de transmisión promedio, los requisitos de sensibilidad del receptor y el estrés térmico de los componentes. Los sistemas con alto ciclo de trabajo generan más calor; los sistemas con bajo ciclo de trabajo permiten que la sensibilidad del receptor mejore entre transmisiones.

La estabilidad del PRT es crítica en los sistemas modernos. La fluctuación (variación de tiempo de pulso a pulso) degrada la resolución de alcance e introduce un ensanchamiento espectral en los trenes de pulsos modulados en frecuencia. Los relojes atómicos y los osciladores compensados por temperatura mantienen el PRT estable a partes por mil millones en aplicaciones de precisión. La variación intencional del PRT (dithering) se utiliza a veces para anular las contramedidas de los objetivos en el radar militar.

El término "tiempo de repetición" refleja la naturaleza periódica de la secuencia de pulsos. "Intervalo de repetición de pulso" (PRI) es un sinónimo que a veces se usa indistintamente, aunque algunos autores distinguen el PRI como el intervalo completo que incluye el tiempo de transmisión y recepción, mientras que el PRT se mide estrictamente de flanco a flanco. En el ultrasonido médico, el PRT determina la velocidad de fotogramas y la profundidad del tejido que se puede obtener en la imagen; en los aceleradores de partículas y los láseres pulsados, el PRT sincroniza múltiples subsistemas y determina la salida promedio efectiva.