exogangue

En la minería de fosfato, la exogangue es el material mineral no fosfático que se encuentra fuera de los granos fosfáticos, en contraste con la endogangue, que está atrapada dentro de ellos. Cuando un cuerpo de mineral de fosfato se rompe y se procesa, la exogangue es el problema más fácil: se puede separar físicamente del mineral mediante cribado, lavado o separación por densidad porque forma una capa o matriz distinta alrededor de las valiosas partículas de fosfato. La endogangue, encerrada dentro de los propios granos, requiere lixiviación química o molienda para liberarse.

La composición de la exogangue varía según el yacimiento. En los minerales de fosfato de Florida, típicamente consiste en arena de cuarzo, minerales de arcilla, roca carbonatada y óxidos de hierro. En los yacimientos del norte de África, predominan la sílice y la arcilla. El grado y la granulometría de la exogangue afectan directamente los costos de procesamiento: la exogangue de arcilla fina es más difícil y costosa de separar que la arena gruesa, porque requiere tiempos de asentamiento más largos o un lavado más agresivo para eliminarla.

Impacto práctico en la operación

El contenido de exogangue da forma a todo el circuito de beneficio. Un mineral de fosfato con un 30 por ciento de exogangue y un 70 por ciento de material fosfático plantea desafíos de diagrama de flujo diferentes a uno con un 50 por ciento de exogangue. El volumen de la corriente de residuos, el consumo de agua y la escala de gestión de relaves se relacionan directamente con el tonelaje de exogangue. En las plantas de procesamiento húmedo, la exogangue a menudo se elimina temprano, en las etapas de lavado y clasificación, para reducir la carga en las etapas posteriores y evitar la contaminación del concentrado de fosfato.

El término refleja una distinción geométrica: exo, que significa fuera, y gangue, la roca estéril alrededor del mineral. Esta convención de nombres ayuda a geólogos e ingenieros a distinguir las estrategias de procesamiento en el campo. Debido a que la exogangue es accesible a la separación mecánica, se trata como un costo conocido en la planificación minera. La endogangue, por el contrario, a menudo se trata como una impureza inevitable en el concentrado final, ya que su eliminación requiere pasos químicos o de molienda más intensivos (y costosos) que pueden no ser económicos en los grados encontrados.