línea de combustible

Una línea de alimentación es un tubo rígido o flexible que transporta combustible desde el tanque hasta la bomba de combustible, el filtro de combustible, el regulador de presión y los inyectores o el carburador. En los vehículos modernos, la línea de alimentación opera a presiones entre 40 y 80 libras por pulgada cuadrada (psi), dependiendo del sistema de inyección, y debe mantener esa presión de manera confiable durante cientos de miles de millas sin fugas ni degradación.

Las líneas de alimentación suelen estar hechas de tubos de acero sin costura, nailon o mangueras de goma reforzada, cada una con sus ventajas y desventajas. Las líneas de alimentación de acero resisten la corrosión y soportan alta presión, pero son rígidas y propensas a doblarse si se curvan bruscamente. Las mangueras de goma son flexibles y absorben las vibraciones, pero se degradan con el tiempo debido al combustible mezclado con etanol, el calor y la exposición a los rayos ultravioleta; las secciones de manguera generalmente necesitan ser reemplazadas cada 10 a 15 años, incluso si el resto del sistema de combustible se mantiene.

Modos de falla comunes y variantes

Las fallas de la línea de alimentación se dividen en dos grandes categorías. Las fugas ocurren en los puntos de conexión donde las abrazaderas de la manguera se aflojan, la goma se agrieta o los sellos fallan; el olor a combustible o las gotas visibles debajo del vehículo son señales de advertencia. Los bloqueos se desarrollan cuando las partículas de óxido del tanque, los sedimentos o los depósitos de goma restringen el flujo, privando de combustible a los inyectores o al carburador y causando dificultad para arrancar, vacilación o calado. Los vehículos más antiguos con tanques de acero son especialmente propensos al óxido; los tanques modernos utilizan plástico o acero recubierto.

El término línea de alimentación enfatiza la dirección del suministro, desde el almacenamiento hasta el consumo. Los diagramas a menudo la distinguen de la línea de retorno, que transporta el exceso de combustible o el combustible que ha circulado a través del regulador de vuelta al tanque. En los sistemas de carburador, la presión de la línea de alimentación es relativamente baja, alrededor de 3 a 5 psi, y el propio carburador mide el flujo. En los sistemas de inyección de puerto y directa, la presión de la línea de alimentación se regula con precisión y los inyectores miden pulsos individuales, por lo que la integridad de la línea de alimentación y la limpieza del filtro son más importantes.

La inspección rutinaria incluye verificar si hay fugas, escuchar el ruido de la bomba de combustible (que debe ser un zumbido constante cuando la llave está encendida) y notar cualquier olor a gasolina alrededor del tanque o debajo del vehículo. El reemplazo de la línea de alimentación es sencillo en la mayoría de los vehículos, pero requiere cuidado para evitar derramar combustible y para asegurar que las nuevas conexiones estén correctamente engarzadas o apretadas según las especificaciones del fabricante.