mineral fino

Los finos son la fracción de mineral triturado que pasa a través de una malla de criba durante la clasificación primaria. Cuando el mineral extraído se tritura y se criba, el material más fino que la abertura de la malla fluye como finos, mientras que los fragmentos más gruesos se retienen. Esta distinción es importante porque los finos requieren un manejo y procesamiento diferentes a los del mineral en trozos: tienden a apelmazarse, compactarse densamente y comportarse mal en etapas posteriores si no se manejan con cuidado.

El límite de tamaño entre los finos y el producto cribado depende de la especificación de la malla elegida para la operación. Una criba de 10 mm, por ejemplo, podría retener el mineral en trozos mientras que los finos pasan por debajo. Los finos suelen contener una alta proporción de partículas pequeñas: arcilla, polvo y fragmentos minerales meteorizados. En las operaciones de mineral de hierro, los finos pueden representar del 20 al 40 por ciento del producto triturado total, aunque esto varía con la calidad del mineral y el método de extracción.

Manejo y recuperación

Los finos presentan problemas prácticos. Su pequeño tamaño de partícula crea polvo durante el transporte y almacenamiento, lo que plantea preocupaciones ambientales y de salud ocupacional. La tendencia del material a compactarse bajo su propio peso puede causar la formación de puentes en tolvas y rampas. Muchas operaciones tratan los finos por separado: pueden aglomerarse con aglutinantes y peletizarse, o enviarse a un circuito de flotación o concentración separado en lugar de seguir la ruta principal del mineral en trozos.

El término finos refleja su origen en los oficios de fundición, donde denotaba el material que literalmente caía a través de las mallas de clasificación. En el beneficio de minerales moderno, los finos ya no son un desecho: las tasas de recuperación y el procesamiento posterior han mejorado lo suficiente como para que incluso las fracciones finas aporten valor. Sin embargo, el nombre antiguo persiste porque describe el resultado mecánico del propio paso de cribado, independientemente de su uso económico.