intermitente

Un flasher es un dispositivo electromecánico o electrónico que interrumpe la corriente eléctrica a intervalos regulares, produciendo el efecto de parpadeo de las luces direccionales o de emergencia de un vehículo. Se encuentra en la caja de fusibles o en el panel de relés y recibe energía de la batería cada vez que el conductor activa una luz direccional o el interruptor de emergencia. La función del flasher es interrumpir ese circuito aproximadamente una vez por segundo, creando el pulso visual que otros conductores reconocen como una intención de girar o como una advertencia de problemas.

Los flashers tradicionales utilizan una tira bimetálica, un delgado sándwich de dos metales con diferentes tasas de expansión térmica. La corriente fluye a través de la tira, calentándola hasta que la expansión diferencial la dobla lo suficiente como para abrir el circuito. La tira luego se enfría, vuelve a su posición original y cierra el circuito nuevamente. Este ciclo mecánico se repite aproximadamente de 80 a 120 destellos por minuto, dependiendo del diseño del flasher y de la carga de resistencia de las bombillas conectadas a él. Los vehículos más nuevos utilizan flashers electrónicos con circuitos integrados, que eliminan el desgaste mecánico y ofrecen una conmutación más rápida y confiable.

Un principio de diseño clave de los flashers es la detección de carga. Si una bombilla de la luz direccional se quema, la carga eléctrica reducida puede hacer que el flasher deje de funcionar o que parpadee a una velocidad errática; este modo de falla sirve en realidad como una señal de diagnóstico para conductores y técnicos de que una bombilla necesita ser reemplazada. Los flashers modernos a menudo están calibrados para la potencia total de las bombillas de un circuito dado, típicamente de 20 a 40 vatios. Cuando las bombillas LED se hicieron comunes, muchos flashers antiguos funcionaron mal porque los LED consumen mucha menos corriente; los vehículos más nuevos y los flashers de posventa ahora se adaptan al menor consumo de los LED.

La clasificación eléctrica del flasher, medida en amperios o por la capacidad de vatios de la bombilla, debe coincidir con el circuito que controla. Un circuito de luz direccional de 12 voltios típicamente pasa a través de un flasher clasificado para 10 a 20 amperios. Los vehículos de servicio pesado o los camiones comerciales pueden usar flashers de mayor resistencia clasificados para cargas más altas. Los flashers suelen ser componentes cilíndricos o con forma de enchufe de aproximadamente 1 a 2 pulgadas de largo, y se enganchan o encajan en un panel de relés para un fácil reemplazo sin herramientas.

Las fallas del flasher se manifiestan como ausencia de parpadeo (el circuito permanece abierto o cerrado), iluminación continua sin parpadeo o velocidad de parpadeo errática. El problema puede provenir del propio flasher, una bombilla fundida, un casquillo corroído o un cableado suelto aguas arriba. Debido a que la funcionalidad del flasher está regulada por las normas de seguridad vehicular en la mayoría de las jurisdicciones, una luz direccional o de emergencia que no funciona debe repararse antes de que un vehículo pase la inspección. El flasher es uno de los componentes más baratos y sencillos de reemplazar en cualquier vehículo, con un costo típico inferior a veinte dólares y que requiere solo unos segundos para cambiarlo.