imagen fantasma

El efecto fantasma (ghosting) en la recepción de televisión es una sombra o imagen duplicada que aparece desplazada y ligeramente borrosa detrás de la imagen principal. Ocurre cuando la señal de transmisión llega al receptor a través de dos o más trayectorias de diferentes longitudes, típicamente una trayectoria directa y una o más trayectorias reflejadas que rebotan en edificios, terreno o capas atmosféricas. Las copias retrasadas llegan microsegundos después de la señal primaria, y debido a que están ligeramente desfasadas con la recepción directa, crean artefactos visibles en lugar de reforzar la imagen deseada.

El efecto es más pronunciado en la televisión VHF y UHF, particularmente en áreas de recepción marginal o cerca de grandes obstáculos reflectantes. Una torre de transmisión podría enviar una señal directamente a una antena, mientras que una señal reflejada desde una ladera distante o una estructura alta llega quizás 100 a 200 nanosegundos más tarde. Este desfase temporal se traduce en un desfase espacial en la pantalla, produciendo la característica imagen fantasma desplazada horizontalmente de la imagen principal. En los sistemas de televisión analógica, el grado de efecto fantasma depende de la amplitud y la relación de fase de la señal reflejada con respecto a la señal directa.

La recepción multitrayectoria en sí misma es inevitable en la mayoría de los entornos del mundo real, pero la gravedad del efecto fantasma depende del equipo y las condiciones del sitio. Una antena direccional apuntada lejos de los principales reflectores reduce la amplitud de las señales retardadas. En algunos casos, las superficies reflectantes cuidadosamente posicionadas o los circuitos activos de cancelación de fase pueden minimizar el efecto. Sin embargo, los receptores de consumo de mediados del siglo XX tenían herramientas limitadas para la mitigación. Los sistemas modernos de televisión digital manejan la multitrayectoria de manera mucho más robusta a través de la corrección de errores y la ecualización adaptativa, lo que hace que el efecto fantasma sea mucho menos visible incluso cuando la energía multitrayectoria es significativa.

El término ghosting (efecto fantasma) se deriva directamente del fenómeno visual: la imagen secundaria aparece como un fantasma tenue y transparente de la imagen principal. La palabra entró en el vocabulario de la ingeniería de radiodifusión en las décadas de 1940 y 1950 a medida que la recepción de televisión se generalizó y la multitrayectoria se convirtió en una queja común. Los técnicos y especialistas en antenas se volvieron expertos en diagnosticar el efecto fantasma por su característica firma visual y en recomendar el reposicionamiento de la antena o diseños direccionales de mayor ganancia.